Прошло не больше пяти минут, когда послышался хруст и треск, и хороняка выбрался наружу, держа за шкирку бездыханного Ива.

    С трудом удержавшись, чтобы не кинуться на помощь к рыцарю, я вынуждена была похвалить сияющего упыря и пообещать ему сюрприз.

    Для выполнения сюрприза я отвела Тоби к высокому надгробию, заставила прислониться к нему спиной и закрыть глаза.

    -  Ты меня поцелуешь? - заерзал от нетерпения тот, честно прикрывая глазницы полусгнившей ладонью с забитыми грязью ногтями.

    -  Потом, если захочешь, - хмыкнула я, примеряясь острой деревяшкой к его груди, и со всей силы вонзила ее в осклизлую плоть.

    Тоби удивился так, что передумал умирать.

    -  Да ты ведьма! - взревел он, бросаясь на меня.

    Но я уже бежала прочь, недоумевая, почему осиновый кол, найденный у соседней могилы, дал осечку.

    За моей спиной слышался грохот, стоны, возня. Обернувшись, я увидела, как оживший Ив схватился с упырем, как они катаются по земле, натыкаясь на могилы и надгробия. Преимущество было явно на стороне Тоби.

    Недолго думая, я стянула с шеи кусок веревки, надетой Роксаной (оберег от нечисти и злых духов), и понеслась к упырю. Трудно сказать, на что я надеялась в тот момент, но дать умереть Иву во второй раз я не могла.

    Хороняка уже прижал рыцаря к земле и, скрежеща зубами, нависал над ним.

    Веревка обвила хлипкую шею упыря, голова дернулась и покатилась по земле. Оберег от злых духов отработал свое предназначение на все сто. Миссия волшебницы была выполнена. Так просто. Но если это - рядовая работа волшебницы, то чем же тогда занимаются ведьмы? Хотя это теперь уже не мое дело, я ведь такой же упырь, как и тот, которого я только что убила.

    -  Ты в порядке? - откашлявшись, спросил Ив.

    -  В порядке, - буркнула я, отирая пот с лица, еще переваривая мысль о том, что только что собственноручно одолела хороняку.

    Мои родители могут мной гордиться. Но, пожалуй, я избавлю их от повода для гордости, иначе рискую потерять родителей. Если я вообще их когда-нибудь увижу.

    -  Извини, что так получилось... - виновато произнес он. - Кто бы мог подумать, что на него не действует святая вода.

    -  Противоупыриный эликсир Рокси на него тоже не действует, похоже, нам подсунули порченый товар, - проворчала я и поведала ему все, что происходило наверху, пока он прохлаждался под землей.

    -  Но он же не тронул тебя, пока ты не попыталась заколоть его? - заметил Ив.

    -  И что с того? Рокси обещала, что нечисть будет обходить меня стороной.

    -  Рокси обещала, что нечисть тебя не тронет, - поправил Ив и, давясь от смеха, пояснил: - Прости, но от тебя пахнет так, как будто...

    -  Да знаю, знаю! - оборвала его я. - Подожди, ты хочешь сказать...

    Ив подтвердил мою догадку. Рокси изобрела зелье, намазавшись которым, можно было сойти за свою для нечисти. Цвет размазанной жижи напоминал трупные пятна, а запах!

    Я готова была убить Рокси. И я готова была расцеловать Ива.

    Как-никак я была жива. Я смогла выжить в схватке с упырем. Я победила хороняку. Один вопрос не давал мне покоя. Почему осиновый кол дал промашку?

    -  Где ты его нашла? - покрутив деревяшку в руках, спросил Ив.

    У соседней могилы валялся.

    -  Во-первых, это не осина, - с видом знатока констатировал рыцарь.