Вскоре пришел рапорт патрульного.

– Космический корабль «Нова» замечен направляющимся к Солнцу мимо орбиты Марса! Мы бросились в погоню, но этот корабль слишком быстрый для нас.

«Комета» с ревом вылетела из зоны астероидов и помчалась к Солнцу. Вскоре на астероид прибыл еще патрульный крейсер, который забрал связанных беглых преступников.

– Кворн хочет обогнуть Солнце и пересечь всю Солнечную систему! – объявил Капитан Будущее. – Возможно, у него есть какое-то убежище на другой стороне Солнечной системы, куда он и направляется. Мы должны догнать его первыми!

Девять могучих циклотронов «Кометы» загрохотали, грозя сорваться с оснований, когда их «раскрутили» до предела. Выплескивая неисчислимую энергию из сверхсильного радита, который они разрушили, они молниеносно потащили маленький корабль сквозь Солнечную систему.

Они были внутри орбиты Меркурия, и Солнце представляло собой колоссальную сферу желтого огня на небесном своде, когда Отто закричал и указал на нее.

– Вот они впереди, хозяин!

Черное пятнышко впереди превратилось в убегающую «Нову», когда Курт направил «Комету» ближе к ней. Потом Капитан Будущее схватил микрофон телепередатчика, включил солнечный фильтр и закричал в него во весь голос.

– Уль Кворн! Говорит Капитан Будущее. Ты не сможешь убежать от нас. Ты сдаешься?

Из телепередатчика донесся холодный, насмешливый смех Кворна.

– Сдаться? Ты, должно быть, мечтаешь, чтобы я так сделал. Никакой пощады, помнишь?

– Тогда пощады и не будет! – проскрежетал Курт. – Мы у тебя на хвосте! – А потом он обратился к Людям Будущего. – Грэг и Отто, встаньте к протонными пушкам!

– Кворн – сумасшедший! – дико закричал Эзра. – Смотри, он направляется прямо на Солнце!

Это была чистая правда. «Нова», двигаясь с кошмарной скоростью, неслась в необъятное сияние солнечной короны, в невообразимый жар.

К этому времени жара в самой «Комете» стала почти невыносимой. Они знали, насколько, должно быть, действительно прогибаются пластины корабля впереди, который был гораздо лиже к Солнцу. И все же корабль Кворна несся прямо вперед.

Курт Ньютон, у которого голова шла кругом, снова заорал в телевизор:

– Уль Кворн! Ты летишь навстречу смерти! Поверни назад и сдавайся!

Голос Кворна, спокойный и ироничный до последнего, донесся из телепередатчика.

– Извини, Капитан Будущее, но мы с Н’Ралой предпочитаем это казни правительством Солнечной системы. Мне всегда хотелось выйти на улицу с большим размахом.

Курт притормозил «Комету». В рубке уже было душно. Они не могли пройти дальше в солнечную корону, не подвергая себя смертельной опасности.

В благоговейном молчании они смотрели, как «Нова» погружается в огненную внешнюю атмосферу огромного солнечного шара. Наконец корабль Кворна превратился в точку горящего света. А потом он исчез.

– Это конец, – недоверчиво пробормотал Эзра Герни. – Конец волшебника Марса!

– Даже сейчас я не могу полностью в это поверить! – воскликнул Отто. – Я не поверю, пока не увижу его мертвое тело перед собой. Но так и должно быть.

– Да, Кворн ушел, – медленно и мрачно произнес Капитан Будущее, мрачно глядя на могучий пылающий шар. – И почему я не могу почувствовать себя полностью счастливым? Он был злодеем, но великим человеком. Настолько великим, что для погребального костра ему нужно было само Солнце!

Капитан Будущее совершил еще одно путешествие в другую вселенную.