Храм представлял из себя довольно примитивное строение из песчаника персикового
оттенка, который алаалиды предпочитали использовать для своих построек. Девять
высоких колонн поддерживали сверкающий на солнце гладко отполированный купол, под
куполом находилась еще одна конструкция, сложенная из искусно украшенных
гравировками и сквозными отверстиями плит того же песчаника. Шесть небольших
лестниц, направленных в стороны света по местным канонам вели к небольшой зеленой
лужайке, окружавшей основание здания. Вся постройка была настолько воздушной и
элегантной, что, казалось, парила над землей. Ните же она показалась хорошо
замаскированной ловушкой.
Они медленно подошли к одному из всходов и остановились.
Понч посмотрел на них, затем подошел поближе и, задрав ногу, выразил свое мнение
относительно находящегося здесь.
Готова? тихо спросил Кит.
Нита кивнула. У нее в запасе были почти завершенные заклинания, которые были
эффективны против Одинокой Силы при предыдущих столкновениях, а также кое-что
новенькое, что она еще не пробовала, но что при необходимости должно было сработать
еще лучше.
Пойдем, согласилась она.
Они медленно двинулись вверх по лестнице, ступив под обжигающие лучи солнечного
света, Понч бежал между Нитой и Китом. Нита подумала с мрачноватым юмором, что не
хватает только далекого позвякивания шпор и чьего-то тихого посвистывания. Дойдя до
верха лестницы, они остановились, с напряжением вглядываясь между колоннами, где
виднелась искусно украшенная стена. Это и был сам храм, сердце всего этого
величественного строения. Тень внутри казалась непроглядной, хотя это и был лишь
эффект перехода от яркого солнечно света. Прямо впереди каменная кладка расступалась, образуя дверной проем.
Кит и Нита переглянулись, подойдя к этому проёму. Внутри было не так темно, как
казалось на первый взгляд. Во-первых, купол, венчавший здание, не был сплошным
камнем, а если и был, то толщина его составляла не более полудюйма - как толщина
яичной скорлупы по сравнению с его размерами. Солнечный свет просачивался сквозь
него мягким, туманным мерцанием розового, золотого, кремового и белого, сливавшихся
между собой. Этот свет падал на нечто, расположенное внутри, своего рода круглое
основание в центре храма, и колонны, поддерживающие его. Это был еще один пьедестал
из трех больших, широких, низких концентрических ступеней с шестью длинными
изогнутыми каменными скамейками, расположенными вокруг него. На пьедестале стояло
огромное блочное кресло, чрезвычайно простое, выполненное из квадратного
полированного камня сливочного цвета - задней плиты, двух боковых плит и
горизонтальной плиты между ними. Напоминает то, которое находится в Мемориале
Линкольна, подумала Нита. За исключением...
...за исключением того, что на этом кресле сидела, поджав под себя ноги и положив
подбородок на тыльную сторону руки, которой опиралась на кресло, глядя на них с
выражением невыразимой скуки женщина-алаалид ошеломляющей красоты.
Смуглая, как красное дерево, она была одета в свободную белую тунику без рукавов
поверх длинной белой юбки. У неё было удлинненное прекрасное лицо, яркие рыже-
138
золотые волосы, ниспадавшие вокруг нее со всех сторон, и глаза, сиявшие подобно
оранжевому янтарю, сквозь который пробиваются солнечные лучи.
Кит и Нита застыли на месте и мгновение просто смотрели на нее. Понч между ними
рассмотрел женщину, сидящую в кресле, и издал долгое глухое рычание. Затем, к
некоторому удивлению Ниты, он замолчал и сел.
Нита поспешно посмотрела на Понча, чтобы узнать, в чем дело. |