- Или еще хуже, - продолжила Квельт. - Что, если вы работаете  сообща?

Лицо Кита приобрело пепельный оттенок.

- Это  невозможно для волшебников, - отрезал он. - Разве что по принуждению!

- Не здесь, нет, - сказала Квельт. - Но в других мирах, "омраченных" - могут быть

сообщниками поневоле. И что насчет  вашего мира? Что в нем  есть светлого? Похоже, он

фактически под властью Одинокой Силы! Ни за что бы  не поверила, что Она может

свободно творить такие вещи в мире. И вот Она сидит на нашей планете, и нам

предлагают ее еще и поприветствовать! - тут она зашагала взад и вперед по песку, сжимая

и разжимая кулаки, словно бы пытаясь сдержаться от чего-то, о чем впоследствии может

пожалеть.

В итоге Квельт рассмеялась. Издала жутковатый горький смешок, поразивший Ниту, настолько неестественным был этот звук для алаалидов. Странным образом он напомнил

ей смех Эсемели.

- Хотя есть в итоге кое-что хорошее, полученное мною от этого посещения. Урок, состоящий в том, что я узнала, каким чудовищем может стать Эсемели, стоит людям

начать ей верить!

Похоже, она была действительно разгневана, что несколько испугало Ниту. Она еще ни

разу не видела рассерженного алаалида.

- Но с моей стороны, я - единственный волшебник своего народа. Однажды мы уже

остановили Иктанику, и я не дам ей ни единого шанса относительно моего народа только

потому, что так сказал кто-то со стороны. Изменить наш собственный Выбор? Да с чего

бы нам делать это? Только потому, что, по словам Одинокой Силы, это мешает нам

превратиться в нечто большее? Это безумие. И вы тоже сошли с ума или были обмануты, не важно, как и над чем вы работали раньше. Однажды Одинокая Сила пыталась продать

нам наше уничтожение, и мы сумели противостоять Ей. И теперь она посылает вас в

попытке уничтожить все созданное нами и продать нам наше уничтожение вновь, просто

из другого источника!

Нита встала. "Квельт!" - сказала она и протянула руки, желая взять ту за плечи.

Квельт отступила на шаг, затем еще на один.

155

- Нет! - сказала она. - Я думаю, вам стоит держаться от меня подальше, по крайней мере, какое-то время. Я не знаю, что делать, и ваше лицезрение делает только хуже. Я думала, вы мне как родные, - теперь на ее глазах действительно выступиили слезы, - я думала, вы

 хорошие!

Она снова вздрогнула, затем бросилась бежать вниз по пляжу по направлению к своему

дому.

Нита и Кит молча смотрели ей вслед.

- И что нам теперь делать? - спросил Кит.

Нита только помотала головой. Ей было так грустно, что она с трудом сдерживала

слезы, от которых все равно в данной ситуации не было бы никакого толку.

- Понятия не имею, - ответила она.

Некоторое время Кит молча размышлял.

- Я думаю, что знаю одно, - в итоге сказал он, - сегодня нам стоит лечь спать в своих

"палатках".

- Я предпочла бы отправиться домой, - отозвалась Нита.

- Я знаю, - сказал Кит. - Сам испытываю схожие чувства. Но именно поэтому нам стоит

остаться здесь.

Нита задумалась на мгновение, затем решительно кивнула.

- Да, - сказала она, - если мы сейчас уйдем, это будет равносильно тому, как если бы мы

сбежали.

- И если вдруг Квельт захочет снова нас выслушать когда-нибудь, то мы же будем и

виноваты, что нас не смогли найти? - сказал Кит.

Эта же мысль посетила и Ниту, после того, как у нее вырвались слова о желании уйти.

- К тому же, если мы останемся в "палатках", то она поймет, что мы хотим дать ей

возможность побыть одной, - сказала она.

- Угу, - кивнул Кит, вставая и отряхиваясь.