этот взгляд назвали бы подозрительным, подумала Нита.

- Что-то, что произошло с Друвахом, - повторила Квельт. - И что же с ним произошло?

- Эм, ну...

Тут Нита заметила, что к ним приближается Кит. Следом за тем трусил Понч, держа

конец обвязанного вокруг его шеи волшебного поводка во рту как самая обычная собака

на прогулке.

- А вот и он, - сказала Нита, ощущая некую неловкость от необходимости спихивать все

это на Кита.  Но так будет лучше. Он был там, а она нет. Он сможет лучше рассказать

 обо всем произошедшем.

- Привет, Квельт, - сказал он, подойдя поближе, - даи.

Понч с поводком в зуубах подошел к Квельт и прислонился к той боком. Квельт

задумчиво потрепала его по ушам.

- Похоже, он уже привык, - заметил Кит. Нита поймала его взгляд.  Пора...

Мгновение спустя Квельт подняла глаза.

- Нита сказала, ты пользовался Дисплеем, когда тот сломался, - сказала она.

- Да, - кивнул Кит.

Понч посмотрел Квельт в глаза.  Я думаю, это моя вина, сказал он.  Пожалуйста, не

 сердись на Кита.

Квельт улыбнулась странной невеселой улыбкой и снова погладила уши Понча.

- Я не могу позволить ему взять всю вину на себя, - сказал Кит, - ведь это я попросил его

изменить принцип работы Дисплея. Мне хотелось узнать, о чем на самом деле говорили

между собой Друвах и Эсемели.

- И о чем же? - спросила Квельт, не поднимая глаз.

Кит поведал ей все, что они узнали.

Это заняло некоторое время.  У Кита отличная память, подумала Нита,  он даже

 использует устаревшие выражения, свойственные тому времени, казалось, сам древний

 волшебник говорит его устами. Но на лице Квельт не дрогнуло ни единого мускула. Она

все так же сидела, глядя на песок, пока Кит не закончил.

- И тогда, - блекло проговорила она, - узнав обо всем этом, вы отправились к Эсемели.

- Да, - сказала Нита. Теперь ее очередь. И она рассказала Квельт все, что им удалось

узнать от Одинокой Силы, не упуская ни единого слова. Это оказалось на удивление легко

после того, как она постоянно прокручивала все у себя в голове, стараясь не упустить

некий скрытый подтекст или что-нибудь еще, что могла не заметить в тот момент.

153

Квельт не проронила ни слова, пока Нита пересказывала ей слова Одинокой Силы о

необходимости развития для алаалидов. И наконец Нита закончила, ожидая теперь, как

отреагирует Квельт.

Тишина длилась настолько долго, что Ните пришлось почти силой заставить себя

сосредоточиться на шорохе набегающих крохотных волн и легком шипении, издаваемом

пузырьками на мгновение попавшего в водную ловушку воздуха. И когда она снова

посмотрела на Квельт, та глядела на нее с подавленным выражением, которого Нита не

встречала на ее лице раньше.

- И ты веришь этому? - спросила под конец Квельт. - Ты веришь тому, что Она тебе

сказала?

Нита глубоко вздохнула.

- Да, - сказала она.

- Из-за Клятвы, которую ты заставила Её принести?

- Не только, - сказала Нита. - После того, как я начала замечать шепот, мне показалось, что есть что-то еще, - она на секунду замолчала. - Не то чтобы неправильное... Но

отсутствующее в этом мире. И я отправилась на поиски Ядра. Которого здесь нет, Квельт.

Которое отделено от вашего мира - и так быть не должно.

- Или не должно быть в твоем мире, - сказала Квельт странным голосом. - Не так ли? Ты

считаешь, что мой мир должен быть больше похож на твой?

Сердце Ниты упало.

- Не во всем, - сказала она. - Но что касается твоего Ядра...

- Довольно, - сказала Квельт.