Тут медленно, неохотно из-под земли начало пробиваться свечение. Наиболее заметно

оно было в Городах, из которых как будто запустили белые фейерверки. Но свет исходил

и из разрозненных островов, и даже из необъятных морей Алаалу... и это были не

фейерверки. Они бились и извивались в нижних слоях атмосферы, но потом находили

путь в космос и устремлялись вверх, словно метеориты, только наоборот - становились

все ярче и ярче по мере того, как покидали атмосферу и планетное притяжение, исчезая в

извечной ночи.

Количество огней все возрастало. Нита вспомнила, что похожий звездопад разбудил ее в

первую ночь их пребывания здесь, но теперь все было наоборот - звезды устремлялись

ввысь, но, как и во время того звездопада, с каждой секундой звезды падали все более и

более часто, огненный ливень уносился с планеты во всех направлениях в бездонный

космос, теряясь в ослепительном сиянии солнца Алаалу. Это могло длится очень долго

или, наоборот, произойти быстро - счет времени был потерян.  Полтора миллиарда, подумала Нита. Она понимала, что сейчас они все в какой-то степени за пределами

174

времени, в противном случае, увидеть полтора миллиарда чего-либо заняло бы целую

вечность.  Хотя этот день и так длился бесконечно...

Огненный дождь медленно начал угасать. Нита, Кит и Понч смотрели, как мир снова

затихает.

- Ну что ж, - наконец сказала Нита, - думаю, на этом все.

- Подожди, - сказал Кит.

Они стали ждать. Спокойствие продолжалось еще некоторое время...

И тут планета вспыхнула в последнем едином ослепляющем взрыве - это из сердца мира

вырвались на свободу, которой никто из них, кроме одного, никогда не ждал, бесчисленные души. Нита и Кит вскинули руки, чтобы защитить глаза, пока души всех, когда-либо живших на Алаалу, в огненной буре покидали планету. Но в конце концов и

этот свет угас, и они снова смогли смотреть вниз на синюю планету, вращающуюся под

ними, одновременно очень старую и внезапно ставшую новой.

Нита и Кита посмотрели друг на друга.

- Что теперь? - спросил Кит.

- Думаю, нам пора домой, - ответила Нита.

Понч посмотрел на них укоризненно  . Только не забудьте мою палку!

Кит удивленно посмотрел на Понча.

- Мы оставили там кое-что из наших вещей, - сказал он. - Перемещающие Врата и

прочее. Нам лучше вернуться и забрать их.

- Да, - подтвердила Нита. - Пойдем, Понч.

Они исчезли, возвращаясь в этот опустевший мир.

***

Дайрин уставилась в пылающий огонь на опустевшее место Рошауна в волшебном

круге.

 Мы должны вытащить его оттуда! крикнула она остальным.

Филиф со Скер`ретом пораженно уставились на нее.

 Как? С тревогой спросил Скер`рет.  У Филифа почти закончилась энергия. Я не могу

 переделать все заклинание, пока мы здесь. Мы не протянем долго! Мы должны

 выбираться, или мы все...

 Нет! не согласилась Дайрин.  Есть еще одна вещь, которую мы можем попробовать.

 Спот!

Спот поднял свою крышку корпуса.

 Мы не потеряем никого в моей Солнечной системе, сказала она.  Только не в мою смену!

 Дддайринн, спросил Филиф, все его иглы дрожали,  что ты...

 Я собираюсь вытащить его оттуда, ответила она. И повернулась...

 Что, во имя Сил, ты творишь? раздался убийственно спокойный голос.

Он вышел из палящего Солнца так, как выходят из воды - немного покачиваясь из

стороны в сторону под яростным солнечным ветром, но в остальном невредимый. И

постепенно тахоклин начал успокаиваться.

Дайрин смотрела, как Рошаун спокойно и царственно возвращается обратно в матрицу

заклинания.