постепенно тахоклин начал успокаиваться.

Дайрин смотрела, как Рошаун спокойно и царственно возвращается обратно в матрицу

заклинания.

 Мы должны выбраться отсюда как можно быстрее, сказал он,  потому что скоро

 будет три или четыре СМЕ в быстрой последовательности, и все в солнечной

 атмосфере будет за секунды разрушено, как яичная скорлупа. Он посмотрел на рирхатца.

 Скер`рет?

Скер`рет произнес одно слово. Через секунду после этого они стояли в невообразимой

темноте заднего двора в пригороде округа Нассау. Волшебство, окружавшее их, замерцало и погасло.

175

Дайрин, пошатываясь, сошла со своего места и захлопнула Спота, держась за него, потому

что в ином случае она сделала бы что-нибудь другое. Она была готова заплакать

от ужаса и облегчения, но твердо намеревалась этого не сделать. Она развернулась в

сторону Рошауна, который стоял в нескольких шагах от нее, и сумела сдержать себя.

-  Зачем ты это сделал? - закричала она на него. Или, по крайней мере, это должно было

быть криком: горло сдавило, из него вышел только сдавленный писк. Рошаун помолчал

несколько мгновений.

- Потому что я не должен был, - сказал он наконец. Он произнес это на Речи, так что это

была правда.

Но его глаза, которые не хотели встречаться с ее взглядом, говорили ей, что дело не

только в этом.

Все еще тяжело дыша от пережитого, Дайрин отвернулась и медленно пошла к дому, где

направилась к своей комнате и закрыла дверь. И только тогда, некоторое время спустя, она позволила себе легкую улыбку.

Дайрин слышала, как другие спускаются в подвал, разыскивая свои «палатки». Она не

стала их беспокоить. Все итоги можно будет подвести утром.  Достаточно стресса для

 одной ночи, подумала она про себя, раздеваясь и ложась в постель.

Но еще долго лежала без сна в темноте. Учитывая раздражающую экономию

Существующих Сил, которые ненавидят тратить энергию впустую -  все это не было

 случайностью, подумала она.  Они увидели приближающуюся беду. И прислали нам

 именно

 тех, кто нужен для предотвращения катастрофы. Подходящие инструменты для

 работы. Эксперта по солнечной динамике. Дерево, которое боится любого огня, кроме

 этого. И превосходного наладчика... Сумасшедших ребят, которым нечего терять, потому что это не их мир, не их звезда. И имеющих некую личную причину, помимо

 обязательств перед Силами...

 ...кого-то знакомого, живущего здесь.

Дайрин понятия не имела, когда она, наконец, заснула. Утром солнечный свет, струившийся в окно, разбудил ее... и это был обычный солнечный свет, а не нечто более

ужасное. Спот сидел на столе с открытой крышкой, показывая ей спутниковый канал

Сохо, по которому рассказывали про три самых впечатляющих CME на Солнце из когда-

либо виденных. Но их энергия уменьшалась, а не увеличивались, и ученые предполагали, что Солнце теперь ждут спокойные времена.

Она встала и оделась.  Что касается меня, подумала она,  меня ждут не такие

 спокойные времена.

Дайрин усмехнулась и направилась вниз, чтобы пожелать доброго утра гостям...

особенно одному из них.

Эпилог

Нита и Кит долго ждали в темноте за пределами атмосферы, чтобы убедиться, что все в

порядке. Но, наконец, огни в небе погасли, и больше не было этих затихающих криков

радости на грани слышимости, которая, впрочем, не имела никакого отношения к органам

слуха.

На короткое время нарушенное древнее спокойствие космоса снова восстановилось.

 Пойдем, беззвучно сказала Нита.

Они спустились на поверхность планеты и некоторое время стояли у моря, глядя на

соломенные дома, на огни, все еще горящие в окнах, на сбившихся в кучу летающих овец

176

в загоне - все выглядело совершенно нормально и спокойно.