Она откинулась назад, разглядывая изображение пляжа - бесконечно белого, лишенного

приливов и отливов, освещенного золотым солнцем, низко висящим над зеленовато-

синим морем.  Да, это то, что мне нужно, подумала Нита.  Две недели на пляже...

Но на пляже стояло множество статуй.

Нита стояла в сумеречном свете, оглядываясь вокруг, сначала ей показалось, солнце вот-

вот встанет, но на самом деле оно только что зашло. Волны тихо-тихо ласкали песчаный

берег, они были такими маленькими, что Нита решила, что она на берегу озера.

В этот тихий час после заката все вокруг - море, небо и песок - казалось, приобрело

одинаковый оттенок - мягкий голубовато-серый. Пляж бесконечно тянулся в обе стороны, растворяясь в туманных сумерках, он как-то странно изгибался вверх. И повсюду в

надвигающемся сумраке виднелись статуи, сотни тысяч статуй.

Куда бы Нита ни бросала взгляд, там было множество их. Чудесных, превосходно

выполненных. Сначала девочке показалось, что их специально раскрасили, чтобы они еще

больше походили на людей: очень высоких, каждый из которых был в высоту не менее

двух или даже двух с половиной метров. На них были свободные ниспадающие одежды: туники и мягкие брюки, а также юбки. И все они были очень и очень красивыми, пусть

даже их глаза смотрели в никуда, а лица были расслаблены, но на каждом играла легкая

улыбка.

Нита подошла к ближайшей статуе, восхищаясь, с каким реализмом она была

выполнена. Можно было даже разглядеть переплетение тканевых волокон в одежде, как

будто это была настоящая ткань. Она протянула руку, чтобы коснуться "тканевого" рукава

у ближайшей статуи...

И поняла, что это  настоящая ткань, что-то вроде грубого льняного полотна... и рука под

рукавом была теплой.

 Это не статуи...

Нита отдернула руку, потрясенная. Не последовало никакого ответного движения...  Не

 статуи. Люди. Но что это с ними? Почему они не двигаются?

- Почему вы не двигаетесь? - закричала она во сне. - Что происходит?

Ответа не последовало. Но потом Нита расслышала звук, который она сначала приняла

за звук волн, накатывающих на берег пляжа. Он был похож на шепот.

- Мы такие, какими решили быть.

Всё хорошо.

- Нет! - вскричала Нита. - Жизнь гораздо разнообразней, чем вы себе представляете! Вы

должны двигаться! Вы должны совершать поступки!

- Мы такие, какими решили быть, - прошептал один, к нему присоединились другие

голоса, сливаясь в полном согласии.

- Все хорошо. Все хорошо...

Даже во сне Нита не была в этом убеждена. Она пошла вдоль пляжа, пытаясь найти хоть

одного человека, способного сказать что-нибудь кроме "всё хорошо". Затем она перешла

на бег, вглядываясь в улыбающиеся лица. Одежда статуй развевалась, когда она пробегала

38

мимо них... но ничего  более.  Никто не двигался, никто не наблюдал за ней. Наконец, после долгой пробежки, Нита остановилась. Поскольку это был сон, она даже не

запыхалась. Всё еще был слышен шепот, бесконечный,  словно звук моря:

 - Мы такие, какими решили быть...

 - ...и все хорошо...

Она стояла в медленно светлеющих сумерках и ощущала настойчивое желание покинуть

это место, просто убежать... Ей не хотелось видеть эти статуи, освещенные солнцем, потому что сияние дня еще больше подчеркнет их неподвижность. Нита начала искать

возможность уйти с пляжа. Но вокруг не было ничего другого, все тот же песок, все те же

статуи, куда бы ни падал ее взгляд. Ниту охватило отчаяние.

Затем, вдалеке, появилось какое-то движение. Нита прищурилась, пытаясь понять, что

это.