— Твоим одноклассникам эта идея совсем не покажется бредовой, если они увидят тебя. Как никак — лучший лыжник! — невозмутимо сказал Субастик.

— Но ведь они даже не подозревают, как отвратительно я катаюсь на лыжах! — простонал Мартин. — Что делать? Что делать?

Но они так и не успели ничего придумать, потому что в коридоре послышался голос Йенса Ульмана.

— Эй, Мартин! Пепперминт! В чем дело?! Мы же тебя ждем! — кричал он.

— Желаю, чтобы ты… — начал Мартин, потом вспомнил, что ничего уже не может пожелать, и просто сказал: — Прячься в шкаф скорей!

Субастик нырнул в шкаф и быстро затворил за собой дверцы.

В ту же секунду Йенс просунул голову в комнату.

— Ты еще даже не одет?! — возмутился он. — Уже половина третьего!

— Знаешь, Йенс, — проговорил Мартин слабым голосом. — Мне что-то нехорошо. У меня, кажется, температура!

— Не болтай ерунды! — решительно сказал Йенс. — Это все нервы!

Йенс огляделся и подал Мартину лыжные ботинки.

— Давай по-быстрому!

Мартин кое-как справился с ботинками.

— Ну всё, пошли! — крикнул Йенс, подцепил Мартина и вытащил его из комнаты.

— Что такое? Почему опаздываете? — строго спросил господин Дауме, когда они вывалились во двор.

— Я заходил за Мартином, — сказал Йенс, извиняясь. — Он плохо себя чувствует.

Господин Дауме внимательно посмотрел на Мартина.

— Действительно, ты какой-то бледный! — затревожился господин Дауме. — Может быть, ты что-то такое съел?

Мартин молча покачал головой.

— Он сидел вместе с нами, мы все ели одно и то же, — сказал Маттиас.

— Давайте уже пойдем, а там посмотрим, — предложил господин Дауме. — Если тебе не станет лучше, тогда пусть тебя кто-нибудь заменит.

— Никакой замены! — вмешался Йенс. — Без Мартина нам никак!

Весь класс был одного мнения: Мартин должен участвовать в соревнованиях.

Господин Дауме дал команду, и ребята тронулись в путь.

— Давай я понесу твои лыжи, — предложил Мартину Мирко.

Одноклассники пытались как-то подбодрить Мартина.

— Сейчас все пройдет! — говорил один.

— Я вот к зубному тут ходил, — рассказывал другой, — так тоже сначала худо было, а потом, через полчаса, все прошло!

Были и такие, кто считал — сочувствие тут ни к чему.

— Мартин, чего ты раскис! — говорили они. — Соберись! А то мы из-за тебя продуем вчистую!

Когда они поднялись на вершину горы и Мартин посмотрел вниз, ему стало плохо. Голова закружилась, и он даже сел прямо в снег, чтобы не свалиться. Он мечтал о том, чтобы сейчас прилетела какая-ни-будь добрая фея и превратила его на всю оставшуюся жизнь в крота. Он готов был навсегда зарыться под землю, лишь бы его избавили от этой проклятой горы!

Сначала оба класса тянули жребий — кому начинать. Первый номер выпал четвертому «Б».

Посовещавшись, они выбрали Тину Холлер. Ей предстояло открыть соревнования.

Это означало, что и четвертый «А» должен был первой выпустить девочку, то есть Йоханну Кунерт.

Вторым от четвертого «А» назначили Леандера Громмеля, третьим шел Йенс Ульман, Мартин Пепперминт — последним.

Господин Дауме спустился со всеми ребятами вниз, к финишу. Наверху остались только восемь участников заезда.

Тина приготовилась к старту.