Тина приготовилась к старту.

На какой-то миг Мартин забыл свой страх. Он не сводил глаз с Тины. Она явно нервничала. Это было видно по тому, как она вся напряглась и только смотрела туда, где стоял господин Дауме, который должен был дать сигнал.

Вначале склон был даже пологим. Непонятно только, зачем тут кто-то понатыкал палок с флажками! Надо же их срочно убрать! Неужели Тина не видит, что на трассе лишние предметы?!

Мартин уже собрался было сообщить об этом Йенсу, но вовремя заметил следы от лыж, оставшиеся после утреннего прогона. Они аккуратно обходили палки и змейкой убегали вниз. Значит, нужно еще как-то умудриться объехать эти палки!

Раздался громкий хлопок. Это господин Дауме подал сигнал к старту.

Тина оттолкнулась и понеслась.

— Первые ворота хорошо прошла, — сказал Леандер Громмель, стоявший рядом с Мартином.

Ага, значит, эти палки называются воротами, смекнул Мартин. Как в футболе.

Тина ловко взяла вторые ворота, третьи, четвертые. Отсюда гора резко уходила вниз. Тина присела на корточки и вихрем полетела к финишу.

Четвертый «Б» встретил ее громкими аплодисментами и радостными криками.

Следующей стартовала Йоханна. Она проехала так же хорошо, как Тина, и внизу ее также встречали восторженные крики одноклассников.

Оставшимся участникам соревнований сверху было хорошо видно, как обе девочки побежали к господину Дауме, чтобы посмотреть на секундомер. Господин Дауме что-то сказал. Тина вскинула руки вверх и запрыгала. Потом она посмотрела наверх, туда, где стояла ее команда, и показала большой палец. Это означало, что четвертый «Б» продемонстрировал лучший результат.

— Ну, Леандер, теперь ты должен выровнять счет! — сказал Йенс Ульман, покусывая губы.

Перед Леандером шел Руди Шоппер из параллельного класса.

Он ловко миновал все препятствия, включая крутой склон, и был встречен бурным ликованием зрителей.

За ним поехал Леандер, который с легкостью одолел все ворота и так быстро домчался до финиша, что и без секундомера было ясно — у Леандера лучший результат.

Руди и Леандер подскочили к господину Дауме, посмотрели на его записи и принялись что-то кричать оставшимся на горе, но что — было не разобрать.

Теперь настала очередь следующего участника из четвертого «Б».

Как все быстро! Ужас какой-то!

И вот уже на старте Йенс Ульман.

— Ну, пожелай мне ни пуха ни пера! — сказал он и бросил взгляд в сторону Мартина. — Слушай, да ты и впрямь заболел!

Раздался сигнал, и Йенс поехал вниз.

Чуть позже он уже скакал от радости, показывая Мартину два поднятых больших пальца. Четвертый «А» лидировал с большим отрывом. Теперь уже ничто не могло испортить картину.

Мартин, как в тумане, проследил глазами за последним лыжником из четвертого «Б».

Теперь он стоял наверху совершенно один.

Паника охватила его. Это же безумие! Есть только один выход — отстегнуть лыжи, развернуться и пойти домой!

Раздался хлопок. Старт!

Не помня себя, Мартин оттолкнулся, и его понесло вперед.

Первые ворота стремительно приближались — Мартин задел рукавом одну из палок — покачнулся — но удержался на ногах — Ой! Уже вторые ворота! — палка завалилась чуть вбок — интересно, это считается? У Мартина не было времени, чтобы разобраться с этим вопросом, потому что впереди уже маячили третьи ворота — каким-то чудом он проскочил их — ай! — Мартин сшиб палку четвертых ворот — дальше крутизна — сбитая палка прицепилась к лыжине — Мартин потерял равновесие — закачался и — полетел кувырком!

Зрители ахнули.