Никто не ждал, что, став женой Питера, Эрин перестанет писать. И менее всего Питер, который был уверен, что после выхода фильма «Волшебные кони Мирримы» известность Эрин возрастет.

— Ты счастлива? — с улыбкой спросила Шарлотта.

— Я сама себе нравлюсь. Да и ты выглядишь замечательно.

На Шарлотте было узкое, облегающее фигуру платье из золотистого атласа, идеально подходящее к ее волосам цвета карамели и янтарно-карим глазам. На взгляд Эрин, Шарлотта и Дамиан — высокий, темноволосый и поразительно красивый — прекрасно смотрелись вместе. Оба светились счастьем. Эрин очень надеялась, что и ее брак с Питером обернется счастьем.

— Что-то не так? — насторожилась Шарлотта.

Эрин покачала головой.

— Нет-нет, все чудесно.

— Ты куда-то унеслась.

— Со мной иногда такое бывает, — улыбнулась Эрин.

— Ты уверена, что поступаешь правильно, выходя за Питера?

— Да. Да, уверена. Он хороший человек. Самый лучший.

И это была абсолютная правда.

— Знаешь, я не была влюблена в Дамиана, когда выходила за него. Он в какой-то мере спас меня — я попала в крайне унизительную ситуацию, а он превратил унижение в триумф.

— Вы очень подходите друг другу.

— Да. — На лице Шарлотты промелькнула шаловливая улыбка. — И он для меня самый сексуальный мужчина. — Она выразительно изогнула бровь. — Ты ведь тоже пылала страстью, когда Джек был зачат?

— Даже очень.

— Ну, какая кошка пробежала потом между вами, я не знаю, но если огонь еще не погас, то его можно опять разжечь. Не думай о плохом, Эрин, и знай — Питеру нужно, чтобы его любили и хотели как мужчину, а не как богатого человека.

— Я знаю. Спасибо, Шарлотта.

Уж кто-кто, а Эрин прекрасно сознавала, как много Питер может дать. Она пока что не дала Питеру ничего, кроме возможности постоянного общения с сыном. И еще Эрин не могла отделаться от ощущения, что все усилия Питера были устремлены к одному — «подсластить» ее согласие на этот брак.

Он хотел заполучить Джека.

Но хочет ли он ее? Она не была уверена.

Питер ни разу не попытался вновь разжечь — как выразилась Шарлотта — пожар любви… ни единым поцелуем. Ни на секунду не допустил какой-либо интимности. Эрин это беспокоило. Наверное, он никак не может простить ей ложь. Она очень волновалась: а чем обернется для них сегодняшняя ночь, каково быть не только матерью его ребенка, но и его женой?

— Нам пора, Эрин, — сказала Шарлотта. — Ты готова?

— Да.

Она готова скрепить обещанием их союз… «на горе и радость». Со дня рождения сына Питер подводил ее к этому моменту. Обратного пути нет. Чему быть, того не миновать.

Они спустились вниз.

В большом фойе ее ждал отец, чтобы сопровождать в шатер в парке, где должно состояться бракосочетание. Эрин задумалась. Когда ей было семь лет, он практически бросил ее, а вот Питер никогда не поступит так с Джеком.

Она должна сделать все от нее зависящее, чтобы их брак с Питером стал счастливым.

Принцесса… потрясающе красивая принцесса. Сердце у Питера подскочило, когда он увидел, как Эрин шла к алтарю навстречу ему.

Его невеста.

Женщина, которую он хочет больше всего на свете.

Но Эрин не улыбалась. Ее глаза смотрели прямо на него. Она даже не взглянула на гостей, стоящих по обеим сторонам красной ковровой дорожки.