– Ты с ума сошел? Стены остались в порядке. Я здорово перебрал, вот и все, так что не надо преувеличивать, Майк. Мне и так плохо.

– Это не просто дурной кайф. Ты увидел на кухне что‑то такое, что напугало тебя, а когда поднялся наверх, то почувствовал, что стены сжимаются.

– Ну и что? В этом ничего необычного. Я хочу сказать, всякая ерунда, вылезающая из стен, летающие в темноте чудовища – это довольно обычно, когда накачаешься гарриком.

– Ты сам сказал, что не так много принял.

– Достаточно, чтобы уловить дурные флюиды.

– Что?

Снова пауза, на этот раз долгая.

– Мне нужно лечь, – наконец проговорил Боб. – Я не так хорошо себя чувствую, как может показаться по телефону. Я позвоню тебе на неделе, Майк, чтобы лично извиниться перед Мидж. Будь здоров.

– Погоди...

Но в трубке раздавались короткие гудки. Я покрутил в голове идею позвонить ему снова, но что‑то настроение пропало. Возможно, больше не хотелось давить на него. Я вернулся в кухню.

Мидж и Вэл сидели бок о бок на крылечке. Мидж положила голову на поднятые колени, руками придерживая обернутую вокруг ног ночную рубашку. Вэл прислонилась к столбу, вытянув мощные ноги на дорожку. Птички, не обращая внимания на ее грубые башмаки, клевали хлебные крошки. Услышав мои шаги, женщины прервали разговор и обернулись ко мне.

– Ну, как он? – спросила Мидж, она и в самом деле выглядела встревоженной.

– Ты бы поверила, что он ничего не помнит?

– Вполне, в это я верю, – сухо прокомментировала Вэл. – Он был ночью совершенно не в себе, так что все возможно.

– Может быть, он не хочет помнить, – предположил я.

Она насмешливо посмотрела на меня, но я больше ничего не сказал.

Мидж встала.

– Мне нужно одеться и привести себя в порядок.

– Я помогу тебе наверху, – вызвался я.

– Нет, поболтай пока с Вэл. Я скоро.

Но я схватил ее за руку, когда она проходила мимо:

– Боб просит прощения.

Мидж выдавила постную улыбку.

– Я рада, что он в порядке, Майк, но больше не хочу, чтобы он приезжал. Ты знаешь почему.

Я обнял ее, ничуть не смущаясь присутствием Вэл, и прошептал:

– Я тоже прошу прощения.

Мидж тоже обняла меня, но тут же отпустила, и в ее усилии была какая‑то слабость.

– Не надо извиняться, – сказала она. – Я не виню тебя, Майк.

Но все равно ее глаза не сияли, как обычно. Мидж повернулась и скрылась на лестнице, оставив меня стоять и смотреть на пустое место.

– У тебя неприятность.

В дверях, заслоняя свет, стояла Вэл и стряхивала с юбки пыль.

Я приподнял брови, не зная, как много Мидж рассказала ей.

Вэл шагнула внутрь, башмаки скрипнули по плиткам.

– Вон там, – кивнула она головой.

– А?

– Не заметил? А я заметила, когда ваша белка прыгнула на плиту. Пока она с волос, но может расшириться.

– О чем ты?..

– Трещина над плитой. Понимаю, ее не сразу заметишь.

Я прошел прямо к плите, не обращая внимания на Румбо, который шнырял среди горшков и кастрюль в неосмотрительно оставленном открытым стенном шкафу.

Наверху в самом деле была трещина, она шла сверху донизу по балке над плитой. Я быстро пощупал, балка казалась довольно прочной, и я в недоверии качал головой. Сзади надо мной нависла тень.

– Ты должен как можно скорее ее заделать, – посоветовала Вэл. – Честно сказать, я удивлена, что ты не сделал это еще до того, как вы въехали сюда. Балка может рухнуть и убить кого‑нибудь наклонившегося над плитой.