— Она здесь, — шепнула Бабушка. — Сидит рядом со мной. Когда я запела, она пришла.

— У вас находится Камень Владычества, — заговорил врикиль. Казалось, его голос исходит из глубокого пустого колодца. — Дагнарус, ваш бог, будет доволен вами. Эй, раб. Переведи мои слова.

Полутаан не замедлил подчиниться и перевел слова Шакура на язык таанов.

Тааны переглянулись. Тот, у кого выпали камни, что-то произнес властным тоном и махнул полутаану.

— Таш-кет, мой хозяин, просит передать кил-сарнцу, что Дагнарус нам не бог. Дагнарус — самозванец, которому нет дела до таанов. Мы служим Клету и нашим старым богам.

— И Клет говорит, что вы хорошо ему служите, — сказал еще один таан, появившийся на поляне.

Внешне он сильно отличался от остальных таанов. Он был намного старше их. Его белая кожа пугающе мерцала во тьме. Он говорил на языке таанов, но слова были такими же холодными, жесткими и пустыми, как у Шакура. Полутаан перевел сказанное им Шакуру.

— Клет говорит, что мы будем вознаграждены. Клет говорит, что ты, Шакур, стар и немощен, и для него нет никакой чести сражаться с тобой. Он велит тебе убираться отсюда к твоему Дагнарусу.

Шакур пренебрежительно что-то буркнул и повернулся к Клету. Пустота сгущалась вместе с темнотой. Улаф почувствовал, что проваливается, соскальзывает неизвестно куда… Кто-то коснулся его рук. Это прикосновение и резкий шепот над ухом вернули его в сознание.

— Не шевелись, — прошептал голос.

Улаф почувствовал, как на нем обрезают веревки.

— Приготовься, — велел тот же голос.

— К чему? — тихо спросил Улаф.

— Сражаться, если можешь и умеешь, — ответил голос — Если нет, приготовься бежать отсюда.

Улаф освободил руки от обрезков веревок. Он делал это медленно и очень осторожно, чтобы тааны ничего не заподозрили. Оглянувшись через плечо, Улаф увидел дворфа с ножом в руке. Дворф подобрался к Джессану.

— Рад тебя видеть, парень, — шепнул тому дворф, принимаясь обрезать его путы.

— Вольфрам? — Джессан изогнулся, желая увидеть старого знакомого.

— Не крути головой, глупый тревинис! — сердито прошипел Вольфрам. — Не выдавай меня.

Джессан повиновался. Он взглянул на Улафа: может, тот что-нибудь объяснит.

Улаф качнул головой, не отрываясь от своего заклинания. Еще неизвестно, что на уме у этого дворфа. Лучше быть готовым ко всему.

Вольфрам не осмеливался подойти к Бабушке и девочке, ибо там его могли заметить. Он следил за ними из-за деревьев, куда неслышно нырнул.

— Послушай, дворф! — шепотом позвал его Улаф. — Много вас тут?

— Кроме меня, еще один, — ответил Вольфрам.

Улаф сник. Он почему-то надеялся, что сюда явилась целая армия. Однако вряд ли даже армии хватило бы, чтобы одолеть двоих врикилей, которые по-прежнему стояли лицом друг к другу.

— Не пугай меня Дагнарусом, Шакур, — сказал Клет. — Ему до меня не добраться. Это тебе ни о чем не говорит, Шакур? Ты ведь тоже можешь освободиться из-под его власти, как и я. Только не ври мне, что никогда об этом не мечтал. Кровавый нож передавал мне твои мысли, Шакур. Я знаю, насколько ты ненавидишь Дагнаруса.

Тьму Пустоты прорезала ослепительная вспышка. Врикили, тааны и узники вскинули головы. Верхушки елей трещали, как факелы. Над ними сверкала красная чешуя громадного дракона.