«Сначала я избавлюсь от следов крови, а потом избавлюсь и от этого Портала, — пообещал себе Дагнарус. — Мне не нужна дорога к богам. Если боги захотят поговорить со мной, они могут сами явиться ко мне. Я снесу до основания Храм, дворец и вообще все, что стоит здесь. На месте Старого Виннингэля я построю другой город. Мой город. Я навсегда избавлю эти места от призраков».

Когда Дагнарус подошел к двери Портала, над костями Гарета поднялся призрак.

— Приветствую вас, ваше высочество, — с поклоном произнес дух Гарета.

Дагнарус молча попытался пройти мимо, однако Гарет загородил ему дорогу.

Призрак друга его детства ничем не отличался от живого Гарета. На нем была черная сутана мага Пустоты. Половину лица уродовало громадное родимое пятно, из-за которого Дагнарус и прозвал его Меченым.

— Дай мне пройти, Гарет, — сказал Дагнарус. — Отойди прочь.

— Я не удерживаю вас, ваше высочество.

Дагнарус взглянул на призрака, загородившего вход в Портал, потом беспечно пожал плечами и отвернулся. Когда он получит Камень Владычества, никто уже не помешает ему войти в Портал. А может, он и не захочет туда входить? С какой стати? Ему нужен Камень, а не эта убогая комнатенка.

— Ты выполнил мой приказ? — спросил он Гарета. — Владыки на подходе? Они несут с собой части Камня Владычества?

— Да, ваше высочество.

— Пора бы запомнить, что я теперь король, — резко проговорил Дагнарус. — Король Виннингэльской империи.

— Да, ваше величество, — ответил Гарет. — Простите меня. Я привык называть вас по-старому.

— Пустота с тобой, — пробормотал Дагнарус. — Называй меня как хочешь. Так даже забавнее.

— Благодарю вас, ваше высочество.

Заложив руки за спину, Дагнарус мерил шагами узкий коридор. На глаза ему вновь попались следы крови убитого Гарета.

— Долго еще они будут сюда плестись? — спросил он, оборачиваясь к Гарету. — Ты же знаешь, я терпеть не могу ждать.

— Им тяжело сюда добираться, ваше высочество, — сказал Гарет. — Вы же помните…

— Помню, и даже слишком хорошо помню.

Дагнарус, нахмурившись, снова поглядел на стену с пятнами крови.

— Я виноват перед тобой, Меченый, — вдруг сказал он.

— В чем, ваше высочество?

— Вот… в этом. — Дагнарус поддел сапогом кости Гарета. — Ты много лет верно служил мне. Ты пытался предостеречь меня, говорил, что меня ожидает, если я пойду против воли богов. Может, я должен был послушаться тебя, Гарет. Как ты думаешь? Может, мне стоило поджать хвост, точно какому-нибудь побитому псу? Похоронить все свои замыслы и довольствоваться крохами от щедрот старшего брата?

— Не знаю, ваше высочество, — тихо ответил Гарет.

— Вот и я не знаю. Хотя иногда…

Дагнарус не договорил и обернулся.

— Это ты, Шакур?

Из темноты узкого коридора выступил врикиль.

— Я все время пытался поговорить с вами, мой повелитель.

— Ты пытался, Вэлура пыталась! — отмахнулся Дагнарус. — Из-за ваших голосов я уже не слышу собственных мыслей. Давай говори сейчас. Что тебе надо?

— Я узнал, что произошло с Клендистом и его наемниками.

— Пустота тебя побери, неужели ты думаешь, что меня это еще волнует? — раздраженно спросил Дагнарус.

— Он столкнулся с племенами Клета.

Дагнарус молчал. Шакур счел это позволением говорить дальше.