А когда появился, я была в незнакомом месте, надо мной склонилась Сува а уголком глаза я заметила Горея. Хвала чему только можно — невредимого.

— Зачем ты вообще в это ввязался! — возмущалась девочка. — Без тебя бы не обошлось! Я тут с ума схожу, а он там заколдованным мечом размахивает!

— Я не смел и подумать, чтобы знатную госпожу интересовала жизнь столь жалкого существа, праха под её ногами, недостойного дышать одним воздухом с лучшими людьми республики…

— Я действительно всё это говорила? — пристыжено спросила девочка.

— Нет, госпожа, это сказал ваш друг господин Тёмный Свет. И говорил он так обо всём сословии вторых людей. Но вы благосклонно этому внимали.

— Прости. Я была такой дурой…

Сува сама на себя не походила. Куда девалась её быстрая, отрывистая речь, подростковые словечки… До меня наконец дошло, что я разглядела через полузакрытые веки на лице подростка: куда-то исчезли все серёжки с её лица, остались только в ушах. Девочка решила взрослеть? Волосы, впрочем, так и остались трёхцветными.

— Не понимаю, почему…

Я закрыла глаза и погрузилась в усталое забытье. Этим двоим есть что сказать друг другу… Да и очень хочется надеяться, что Сува всё-таки не будет пинать ногами спящую, когда Горей расскажет о якобы возложенной на него охранной миссии. Похоже, этот парень ей не безразличен…

— Хон! — услышала я над своей головой требовательный девичий голос. — Хон, твоя мерзавка нарочно подставила Горея, чтобы его убили вместо неё! Да Хон же!

— Спасибо, дорогая сестричка, — с едва заметной иронией ответил Хон. — Ты так тепло меня встречаешь, что я готов прослезиться от радости.

— Хон! — Голос из требовательного превратился в испуганный. — Что с тобой?! Ты… ты дрался?!

— Разумеется, нет. — Сува облегчённо вздохнула. И напрасно, потому что её брат продолжал: — Я совершенно случайно оказался залит кровью с головы до ног, изранен и зверски устал.

— Хон!

Я, наверное, снова уснула (ментальное воздействие на чужой разум через меч истощило меня полностью), потому что, когда я открыла глаза, ни Хона, ни Горея не было. Да и обстановка вроде сменилась: я полулежала в кресле в «столовой» моих покоев. А до того вроде на полу… неизвестно где. Одно не изменилось: Сува.

— Ты… — в лучших театральных традициях здешнего общества прошипела девочка. — Горей мне всё рассказал. Зачем ты это сделала?

— Что? — Я была не в том настроении, чтобы ругаться или оправдываться. Всё равно Сува не сможет мне сказать ничего, что бы ни говорила моя совесть.

— Зачем ты его обманула? Ты ведь знаешь, что я никогда бы…

— Во-первых, — перебила я, — не знаю. Я увидела его первый раз в оружейной, где он присутствовал в отряде убийц твоего брата и тебя самой. Ты осталась жива только благодаря нашей предусмотрительности. Во-вторых… милая девочка, когда ты будешь лежать связанная на полу и ждать, когда тебя придут убивать или допрашивать, а единственный, кто мог бы проявить хоть капельку участия, собирается уходить, даже не развязав тебе руки… Вот тогда и посмотрим, хватит ли у тебя благородства остаться на верную смерть или безумие, отпустив последнюю надежду восвояси.

— Но… почему?

— Во-первых, ваша культура вообще не альтруистична. Вы всё делаете за что-то. А во-вторых, он слишком волновался за тебя, чтобы думать о ком-то ещё.

— И ты это использовала, — прозорливо отметила Сува.