Однако ничего такого не произошло. Автомобиль благополучно подъехал к зданию аэровокзала, мужчина, его красивая спутница и Маша вышли на воздух.

— Спасибо вам большое, — поблагодарила водителя девочка.

— Не за что. Нам просто было по пути, — откликнулся мужчина, направляясь к дверям здания.

Немного помедлив, Маша пошла следом, задумчиво грызя очередную сушку.

Обычно заполненные шумными, спешащими по своим делам людьми помещения аэровокзала ночью пустынны. В этот поздний час жизнь почти замерла, немногочисленные пассажиры, по каким-то своим причинам оказавшиеся в международном аэропорту, дремали на жестких неудобных креслах.

— Не спать! Не спать… — бормотала себе под нос Маша, героически сражаясь с дремотой.

Ночь растянулась до бесконечности, стрелки на часах не двигались… Конечно, можно было положить голову на спинку сиденья и немного вздремнуть, дожидаясь утреннего часа, но Маша не могла себе этого позволить, боясь проспать первые рейсы. Она думала, как задержать Викиного похитителя, прокручивая в уме самые невероятные варианты, но глаза ее слипались, словно намазанные вязким густым клеем.

— Не спать…

Увы, отданный самой себе приказ не подействовал. Девочка не заметила того, как, моментально отключившись, заснула, словно провалилась в черную бездонную яму.

За время ее сна аэровокзал преобразился, уподобившись огромному шумному муравейнику, вокруг Маши проходило множество людей, слышалась иностранная речь, в динамиках, почти не смолкая, звучали объявления диктора на русском и английском языках, толкая перед собой тележки с багажом, деловито следовали мимо занятые своими проблемами пассажиры. Жизнь била ключом, и никому в этой круговерти не было дела до спящей в жестком кресле девочки, уже несколько часов находившейся на территории аэропорта Пулково.

— Вы не подскажете, который час? — встрепенулась Маша, в один миг избавившись от остатков сна.

— Без четверти восемь, — откликнулась сидевшая на соседнем кресле девушка с пурпурными волосами.

— Сколько?!

— Если точно — семь сорок три.

— Спасибо… — машинально поблагодарила вежливая девочка, до глубины души потрясенная услышанной информацией.

Получалось, что все ее усилия оказались напрасны, что Маша зря отправилась в аэропорт вечером, зря врала маме, зря торопилась к первым утренним рейсам! Все было зря, все было впустую! От отчаяния она едва не расплакалась, но потом, взяв себя в руки, побежала к главному табло, решив довести до конца начатое дело. Возможно, все действительно оказалось напрасным, и коварный похититель вместе со своей маленькой пленницей уже улетел в какую-нибудь далекую страну, пока Маша спокойненько дремала в уголочке, но все равно, упорная девочка намеревалась весь день провести в аэропорту, отслеживая каждый вылет.

Регистрация пассажиров на очередной рейс должна была начаться ровно в восемь. Девочка опрометью бросилась в зону ожидания, пристально всматриваясь в лица находившихся там людей. Сейчас они пройдут таможенный и паспортный контроль и проследуют в ту часть аэровокзала, куда не имевшая билета Маша проникнуть не могла.

Теперь все зависело от ее наблюдательности и скорости реакции — впрочем, девочка не сомневалась, что без труда узнает золотоволосую Вику, прическа которой всегда была украшена яркими резинками и заколками.