Ладо, Ладо, диди Ладо! 

   Перунов день. Рябиновая ночь папоротника, волшебного алого цветка. Ночь молодых, ночь дружбы и любви. 

   Лучшая ночь в году - светлая ночь, и не только потому, что белая... 

   ...Олег ушёл в самый разгар веселья, потому что у него с начала праздника не было настроения. Нога вела себя нормально - ни одна бо-льница на Земле не могла бы дать такого эффекта, как кусок льняной ткани, смоченный чудо-бальзамом из желчи снежищ. Вот просто надоели ему шум, вопли, музыка. Всё надоело. 

   Он разминулся с парой-тройкой весёлых компаний, искавших раз-ноплановых приключений в рощицах вокруг - и вскарабкался постепенно на самую вершину скалы, откуда падал водопад. Тут росли под ветрами сосны - знаменитые сосны, от древесины которых отскакивал стальной топор, не очень высокие, жилистые и упорные, вцепившиеся корнями в камень. и отсюда было далеко видно. 

   Тут всегда дул ветер. Сегодня - из глубины материка в спину, рез-кий, влажный и ровный, какого не было внизу... Олег, прислушиваясь к его свисту в соснах, к немолчному грохоту водопада, неспешно шёл по гранитной, влажной от брызг скале, трогая ладонью смолистые, шерша-вые стволы. Вспомнился дуб около Ярмарочной Долины. Йерикка тогда, кажется,говорил, что и сосна - подходящее дерево.Попробовать, что ли? Да нет, от его тоски любая самая прочная засохнет. 

   Он крепко хлопнул ладонью по стволу, мимо которого проходил - и получил шишкой по голове. 

   Это его рассмешило. Потирая голову и улыбаясь, Олег вспомнил анекдот - про мужика, который увидел на улице колодец и, подойдя к не-му, крикнул: "А!" - "Б!" - ответили из колодца. Мужик удивился и сказал: "В!" "Г!" - гаркнули снизу. "Ни фига себе," - пробормотал мужик. "А ты как думал?" - был ответ. 

  -- А ты как думал? - спросил себя Олег, подняв шишку и точным брос- 

   ком отправляя её по камням - она запрыгала,сухо щёлкая, словно засме-ялся кто-то маленький и злобный. 

   Олег, не глядя, сел, нащупав рукой камень. Повторил: 

  -- А ты как думал? - и умолк, сделавшись частью окружающего его 

   мира. 

   Но надолго погрузиться в нирвану не получилось, потому что почу-дился взгляд в спину. Олег выждал несколько секунд и обернулся. 

   Бор просматривался насквозь, а белая ночь северного лета была не темне дня. Но сзади - пусто... Мальчик передёрнул плечами и решил вернуться - начинала уже чудиться всякая ересь. 

  -- Чудесится и чудесится, - вспомнил он слова Алисы в Стране Чудес, 

   поднимаясь на ноги и отряхивая джинсы - сзади они были мокрые. Звон-кий, весёлый смех был ему ответом. Из-за большого валуна ловко под-нялась девушка - и встала, уперев руку в бок и склонив голову к плечу. Олег узнал её сразу: 

  -- Бранка! 

   Она кивнула и взмахнула рукой - одетая во всё новенькое, в наки-нутом на одно плечо плаще. Когда Бранка, продолжая улыбаться, пошла навстречу мальчику, Олегу показалось, что она парит в воздухе - так бы-стро и легко она ступала. 

  -- Испугался? - чуточку насмешливо спросила она, садясь на камень. 

   Олег оперся ладонью о ствол дерева. 

  -- Я почувствовал, что тут кто-то есть... А как ты здесь? 

  -- Я шла за тобой, - призналась Бранка. Вроде бы смущённо, а вот гла- 

   за из-под волос сверкнули лукаво. - Ты не сердишься? 

  -- Нет, - пожал плечами Олег, - дороги никому не заказаны. 

   Бранка посмотрела уже немного сердито: 

  -- А что ушёл-то? Было скучно? У вас, стало, не так веселятся? 

  -- Вообще-то похоже, - возразил Олег.