— Время здесь течёт по-другому.

— Эвелина!

— Тим, не я придумала правила игры, и скоро ты всё поймёшь, — она улыбнулась, состроив мне рожицу.

Вообще, в этом месте Эвелина заметно расслабилась, и не была похожа на ту бледную моль, что сидела там, в зале, и молилась.

— Значит, говоришь, солдату нужна чёткая цель? — спросила она.

— Я и сам её могу поставить, обучен этому. Мне надо знать, что происходит. Про Вячеслава, про Чёрный Караул я услышал. Что их объединяет?

— Кража, — спокойно ответила Эвелина, — Великолунцы, бедные на Лунную кровь, смогли поднять свою страну, воруя магические техники. Заговаривают артефакты из лунных камней, затем оракул с этим камнем ждёт нужного момента, чтобы подловить мага…

— Копирует?

— Магия или сила, или как называют в твоём мире, псионика — это всё энергия. Космоса, вселенной, земли. Чтобы создать воздействие, нужно сплести энергию в особый узор, и, если необходимо, очистить, при этому у мага должен быть талант, и…

— Эвелина, ты мне азы, что ли, читаешь? — я искренне возмутился, — И толчковому псу ясно, что у великолунцев артефакты, наподобие всяких примочек у капитов из моего мира. Псионики из них слабые, вот техникой и берут… А чернолунники тут при чём?

— Какой ты нетерпеливый, Тим, как все смертные прям. Ты можешь понять, наконец, что такое эти артефакты? — при этих словах она поднесла пальцы к шее, сунула за ворот и вытащила чёрный камушек тхэлуса, — Это мастерски заговорённые предметы, в которых скрывается воля мага-технаря. Или бога…

— Своего рода программа, — я кивнул.

— Великолунцы часто причиняют вред магам, у которых украли технику, зависит от силы заговора на артефакте. Это искусство, немного обрезанное, им в своё время дали чернолунники, в обмен на сотрудничество.

— Такая политика, я понял. Поэтому в Красногории не всё гладко, со всех сторон заговоры и предатели.

— Это же происходит не только среди людей, но и среди богов, Тим.

Мне осталось только кивнуть. И только в этот момент до меня дошли слова Эвелины: «Или бога…»

«В артефактах заключена воля мага-технаря… или бога».

Я уставился на чёрный камушек, зажатый в изящных пальчиках. А Эвелина, перехватив мой взгляд, скосила глаза наверх, потом со вздохом улыбнулась.

Если «ментальные коконы» у богов представляют собой целые миры, то какие у них должны быть артефакты?

Вот такой вот камушек тхэлуса, как у Эвелины в руках, заговорённый на копирование чужой техники… Чакры срезать? Или даже душу украсть?

Камушек. Камень. Камнище. Астероидище…

Луна.

— Чёрная… это что, она, получается, вот такой вот… — сказав, я коснулся камушка, и как будто нечаянно тронул при этом и пальцы Избранницы.

Она кивнула.

Тут паззл начал складываться, и слова оракулов эхом разлетались в моей голове. «Легиону нужна душа бога… Нужна его сила… Мы живём вечно, но это не бессмертие…»

— А почему прямо нельзя было сказать? — наконец, спросил я.

— Я не могу. Точнее, могу, но это будет проявление Незримой, и ещё больше ослабит меня… И так кучу ошибок наделала! Как, ты думаешь, я оказалась у них в руках?

«Этот мир — ловушка для богини!» — эта мысль снова резанула мне разум, как молния, пробившаяся сквозь тугодумные тучи.