- Я где? - во рту пересохло, ей пришлось откашляться прежде, чем произнести вопрос.

 - В двухстах метрах от того места, где я тебя оставил.

 - А что... - она обернулась, насколько позволяли руки Ковалева. - Где Олег?

 - Олега ты поцеловала и отправила в лес, судя по всему умирать.

 - Бог мой!

 - Да, все нормально. Живой здоровый, хуже того - ему понравилось.

 Маргарита нахмурилась. Показалось или в самом деле ощутила волну недовольства?

 - У убитого в кармане письмо должно быть, - проговорила она, наклоняя голову и проходя под желтой лентой, которую Ковалев приподнял для них.

 - Да? Опиши. Как выглядит, о чем?

 Они остановились.

 - Ну, - промямлила девушка, стараясь сосредоточиться на чужих-своих воспоминаниях, - писал под диктовку. Положил в левый карман, хотя писал правой рукой, причем тут же на колене, дырок наделал... Не признание в любви, а ерунда какая-то, - недовольно закончила она.

 - В любви? - холодно поинтересовался Максим.

 - Я... - Вишневская осеклась. - То есть она по настоящему любит одного мужчину и ревнует сильно, - девушка задумалась на мгновение. - Последнее время ревновать начала. Решила, что...

 - Что пора бы выйти из тени, - из-за деревьев показался Степанов.

 - О, Олег, с Вами все хорошо? Я Вам ничего не сделала? - ринулась навстречу мужчине Маргарита.

 - Нет, - улыбнулся судмедэксперт. - Но мне нравится Ваше волнение и все остальное, надо признать, тоже понравилось...

 - Ближе к делу, - прервал друга Макс.

 - Ближе к делу, говоришь? Можно тебя на пару слов?

 Ковалев убедился, что девушка сносно стоит на ногах и отправился вслед за Степановым.

 - Хватит в заросли уводить. Давай уже свои пару слов, она не услышит, не то состояние.

 Олег остановился, обернулся и, облокотившись на внушительный березовый ствол, сурово оглядел товарища.

 - Ты прочел. Вопар ревнует, и девчонка подтвердила мои слова. Догадываешься, к кому наша красавица ревнует? Подставлять гражданскую под удар - это послужной список не украсит, - на скулах Степанова заходили желваки, выдавая с трудом сдерживаемую злость.

 - "Поймай меня, малыш. Я давно твоя"? С чего ты взял вообще, что это мне?

 - Пять лет, Макс! Ты ищешь, а она скрывается. Кому бы еще ей признания адресовывать?

 - Тебе, к примеру. Пять лет ты бок о бок со мной. Еще Илья, Костя, Петька. Да, кому угодно в нашей группе...

 - Не исключено, конечно, но ты все же более вероятный вариант. Рассуди логично. Чье лицо первый год в газетах мелькало? Явно, не мое. Плюс у меня никого не появлялось в последние дни, у тебя же Рита рядом постоянно, и девушка она красивая, иначе говоря, ревновать у Вопар есть весомая причина.

 - Это не повод.

 - Мама Аня думает иначе. Да, и ты головой начни соображать, Ковалев. Последние пару суток моментами сам на себя не похож.

 Макс окинул друга тяжелым взглядом.

 - Вот. Снова. Рядом с ней ты сбиваешься. Мыслишь не тем местом.

 Следователь убрал руку в карман куртки. В жизни бывают моменты, когда чертовски сожалеешь, что бросил курить.

 - Знаешь, ты тоже не идеал.

 - Я в курсе, только это мое привычное состояние, и я научился в нем работать, оставаясь, когда необходимо профессионалом.

 - Я понял твою мысль, - нахмурился Макс, решив сменить тему. - Ты получил подтверждение, что Вишневская не при чем.

 - Это верно. Онако, опять же, точнее смогу определиться только после того, как увезу тело.