Осторожное, ласковое, немного виноватое прикосновение достигло сознания. Ковалев пулей сорвался с места, костеря себя на чем свет стоит. Нельзя было оставлять ее одну! Нельзя. Ведь, чувствовал же и все равно оставил. Путь до кабинета он преодолел за минуту, на лестничных пролетах прыгая через две ступени сразу.

 Дверь перед его носом распахнулась еще до того, как успел схватиться за ручку. В знакомых зеленых глазах плескались растерянность и безграничное доверие.

 - Он угрожал Диме. Что с ним делать не знала, поэтому оставила тебе.

 Ковалев взглянул поверх русой головы своей подопечной. Возле окна на стуле, пристегнутый к батарее, сидел ее бывший жених и крутил в руках фантик от жвачки "Love Is", с преувеличенным вниманием тщательно изучая и вкладыш, и саму этикетку.

 - С ним все хорошо, - сразу оценила беспокойство Ковалева девушка. - Я ему ничего не сделала, немножко в состояние транса ввела, чтоб тихо посидел, а так отдам почем купила. Только он чуть-чуть с ума сошел, но это не я, это так и было. Честно!

 Максим вновь вернулся к зеленым глазам в обрамлении светлых ресниц. И смех, и грех. В душе поднялась волна злости. Когда ж разума наберется?

 - Я ведь просил не выходить.

 - А я и не выходила, - девушка нахмурилась. - Дальше крыльца ни шагу. Он всего в ста метрах от здания был. Это раньше я справиться сама не могла, пряталась, теперь сильнее стала и намного, - для пущей достоверности Маргарита махнула рукой. - И не надо злиться. Я - не дура совсем. Я Анну Афанасьевну с собой взяла, чтоб страховала.

 Максим растерянно провел ладонью по волосам. От кого-кого, а от мамы Ани подобной глупости не ждал точно.

 - И где сейчас Анна Афанасьевна?

 - У себя. Сказала, что в компании со мной ты остынешь скорее, чем с нами двумя. И в отличие от тебя она считает, что я все верно сделала. С нами дежурный был, а еще мы Миронову позвонили.

 - Ах, ну если Миронову, то это несомненно все меняет! Ты издеваешься?

 Маргарита поджала губы, внешность ее мгновенно преобразилась, приобретя излишнюю воинственность.

 "Какой сарказм!"

 У Макса появилось желание встряхнуть девчонку как следует, чтоб раз и навсегда разум приобрела.

 "Полагаешь, не за что отчитывать?"

 "Не за что! Иногда похоже, что тебе выгодна моя зависимость".

 "Мне выгодна твоя безопасность!"

 Ковалев со скрытым сердитым удовлетворением наблюдал как Цветок открывает и закрывает рот, не зная как оставить последнее слово за собой, не лишив при этом спор смысла. В конце концов, не найдя стоящих доводов, она окатила его сердитой эмоциональной волной:

 "Да?"

 "Попалась".

 Следователь довольно улыбался, за что девушке хотелось его побить сильнее прежнего.

 "Обойдешься".

 - Без тебя никогда.

 - Экая любопытная вещь вы, ребятушки.

 Макс обернулся и хмуро уставился на неслышно вошедшую в кабинет маму Аню.

 - Вот не надо меня взглядом сверлить. Вы хоть сами-то понимаете, что скандал устроили на весь этаж, а вслух ни звука не издали? И после этого ты не одаренный, Макс? Упаси меня бог.

 Женщина с улыбкой наблюдала за двоими влюбленными. Прелюбопытнейшая пара сложилась надо отметить.