"Поспать тебе надо".

 - Не хочу я спать, - возмутилась Рита. - Споил, теперь давай соблазняй, чтоб все как положено было. Я согласная.

 - Молодец, - Ковалев всучил девушке ее бокал, - я пошел апельсин нарежу, - с этими словами он скрылся на кухне. Из гостиной до него донеслась волна желания и тихий женский смех.

 "Шутница".

 "А, может, я не шучу?"

 "А если я и правда куплюсь на провокацию?" - решил немного съязвить Макс.

 "Покупайся".

 Мысленный диалог прервал телефонный звонок.

 - Привет, Костя, - нарочито сладко протянула девушка. Ковалев уловил ноты детской шалости в ее настроении, но разозлиться, тем не менее, все же разозлился. Бросив нож на стол и ополоснув руки, он широким шагом направился обратно в гостиную. Маргарита сверкала на него хитрыми глазами с дивана и слушала собеседника в трубке.

 "А довольная-то какая".

 Вишневская расплылась в счастливой улыбке и согласно закивала.

 - И даже не скрывает... Понятно, - скорее самому себе, нежели ей, пробормотал Максим и забрал у нее из рук телефон.

 - Начинай, Кость, заново и с самого начала.

 - А я молчал.

 - Да? - следователь поразился тактическим соображениям помощника. - Ученый горьким опытом.

 - В общем, я тут поуточнял данные как вы и просили, - смущенно перешел сходу к делу Горшенин, - и вот что выяснил. Селиванова Вероника Андреевна до девятого класса училась вместе с Бортниковым.

 - С нашим Бортниковым? Двадцать пятым?

 - Так точно, шеф. Я позвонил матери убитого. Труп нашли в июне, а в феврале проходила встреча выпускников.

 Ковалев встрепенулся. Горшенин явно не закончил. Гончая нашла след и ее возбуждение легко ощущалось на расстоянии по одним только интонациям голоса.

 - Дальше.

 - Дальше интереснее. Селиванова - ведущий штатный психолог "Медиума". Контора крупная, солидная. Туда, кстати, и Вишневская часто обращалась.

 - Я в курсе. Давай ближе к делу.

 - Ближе к делу: "Медиум" работает не только с физическими лицами, но и с юридическими организациями. Имеются и филиалы. Угадай в каких городах?

 - И сколько совпадений?

 - Да все тома, кроме семи. Ты представь! - Костя в буквальном смысле готов был осипнуть от восторга. Макс нахмурился.

 - Не спеши. "Медиум" - это еще не Селиванова. Пока сильно не распространяйся. Копай дальше, только поспать не забудь.

 - Так точно, - снова по-армейски рапортовал Горшенин, в трубке зазвучали короткие гудки.

 Максим откинулся на спинку дивана и задумчиво уставился на рыжее пламя в камине. Туман в голове от выпитого мгновенно рассеялся, мозг принялся обрабатывать полученные сведения.

 Вероника Андреевна с самого начала вызывала достаточно неприятные эмоции, но Ковалеву с трудом верилось, что эта особа и есть та самая неуловимая убийца. Он редко ошибался в людях. Крайне редко. Исключение составила Вишневская, но на то была весомая причина: Цветок и в самом деле на момент знакомства по силе и по состоянию рассудка тянула на портрет Вопар. А Вероника... Разве мог он допустить промах и с ней? От неприятных размышлений следователь порывисто нервно подался вперед, уперся локтями в колени и принялся сосредоточенно изучать пальцы ног.

 "Медиум" - банальнее названия для сборной солянки особых не придумаешь. И Селиванова высокооплачиваемый специалист.

 Макс встрепенулся от неожиданной догадки. Он спешно взял телефон и набрал номер Юли. Заспанный голос выдал сотрудницу с головой. Ковалеву было не до вежливости.