— Позволь и мне на прощание подарить тебе кое-что, — сказала Инквизитор. — Мне столько колец ни к чему, а тебе они еще пригодятся.

И прежде, чем Юти успела что-то сказать, поспорить или воспротивиться решению Санны, здоровяк схватил ее за руку и… передал кольцо. Одаренная даже не успела опомниться от изумления, но почувствовала, что теперь на ее пальце замерла новая способность Сковывания. Санна добровольно передала кольцо.

— Зачем? — чуть не застонав от досады, спросила Юти.

— Твой путь воина продолжается, тогда как мой окончен, — ответила женщина. — Бывшему Инквизитору вполне хватит и Иллюзий.

Одаренная знала, о чем говорит Санна. Как и все воины. Добровольно передать кольцо — значило подарить частичку души и навечно закрыть себе путь последователя Аншары. Что бы ты не делал позже, отныне богиня отвернется от тебя и не облагодетельствует дарами. Даже под угрозой смерти Одаренные не передавали кольца, а грабители и не требовали подобного. Ибо сама мысль считалась кощунственной.

Юти хотела сказать многое. И о непременной глупости Санны, и о ее небывалой щедрости. Но их прощание разрушил плеск весел, который и дева, и Ерикан услышали издали. А после в бухту вошел пузатый кнорр с опущенным парусом. На носу, с неистовостью берсерка, метался рослый северянин, разглядывая путников на берегу. И только рассмотрев Юти, Фромвик Крепкорукий издал дикий вопль, сравнимый разве что с тем возгласом, когда он овладел кольцом. Бывший ярл принялся подгонять капитана. И последний был явно не в восторге от наставлений громкого пассажира. Если бы не щедрая плата и личность нанимателя, он бы давно выбросил великана за борт.

— Путь предстоит долгий и нелегкий, — заключила Юти, глядя на потуги Крепкорукого. Как и любой человек, не разбирающийся в тонкостях какого-нибудь дела, он имел неуемное желание в этом деле помогать и давать советы.

Дева не знала, как можно отблагодарить Санну за кольцо и ее добровольный отказ от дальнейшей силы. Потому заговорила на другую тему.

— Это хорошо, — ответил здоровяк рядом низким зычным голосом. — Я отвыкла от простой и тихой жизни.

— Капитан плывет к западным городам, — продолжила Юти. — Крига, Приил, Перилл, Картан. Сами решите, где сойти.

Несчастный Фромвик еле дождался, пока корабль причалит к берегу, после чего гигантским прыжком оказался возле Юти. Не постеснялся и смял ее в могучих объятиях, оторвав от земли.

— Ты не поверишь, как я волновался. Места себе не находил. Нет, я, конечно, был в тебе уверен. Но…

Он смущенно осекся, видимо, только теперь поняв, что сделал. Аккуратно поставил Юти обратно и распростер руки, безмолвно выпрашивая разрешение. И Одаренная снисходительно кивнула.

— Спасибо тебе, Пелир Ютинель Керис Райдарская, за то, что помогла найти себя, — сказал он совсем тихо, снова прижимая ее к себе.

— Спасибо тебе, Фромвик Крепкорукий, сын Лендрика, за то, что сделал меня лучше.

Наверное, бывший ярл стоял бы так целую вечность, но вскоре Одаренная мягко отстранилась, кивнув в сторону кнорра.

— Не заставляйте капитана ждать. Спасибо вам за все. И прощайте.

Юти не стала дожидаться, пока корабль скроется из виду. Она просто развернулась и пошла прочь, обратно, через каменную гряду, а Ерикан последовал за ней. Тихо и безропотно, словно ученик подле могучего наставника.

— Ты все правильно сделала. Конец пути Великих всегда одинок. Рядом с тобой они жили бы твоей жизнью. Ты для них огонь, а они лишь бабочки.

— Ее дар…

— Только ее выбор, — ответил Ерикан.