Откровение о том‍,​ что о​на может ​​убираться из горной деревни и дорогу забыть, было‍ для девушки подобно грому с ясного неба. Вести дела с новоявленным посредником Кабуки вконец отморозившие мозги престарелые дуры, видимо, не хотели — оттого избрали такую своеобразную форму отказа. Типа, договор соблюдаем, нужна была ученица — бери себе «жертву». Вышвырнули вон — но со всем вежеством: дали собрать вещи и вообще пожить до конца каникул. Куроку маячил невидимой скалой за спиной ученицы школы — бабушка Юми не слажала даже из могилы. А ведь Нанао приехала не с пустыми руками — она твёрдо была уверена, что нашла экзорциста. К счастью, «отброса» не стали слушать, даже слова не дали сказать.

* * *

Повторю ещё раз: нам с Ми невероятно повезло. Случайное подключение к телепатической связи третьего абонента было сродни неожиданному падению на дорогу, запнувшись о валяющийся под ногами ничейный бриллиант. Причём уже огранённый, в ювелирной кондиции. Но больше всех повезло самой юки-онне: в нас с Мирен она обрела то, чего в ином случае, скорее всего, была бы лишена, если не всю жизнь, то ещё долго. Так уж получилось, что условия подключения заставили её довериться нам, а нас — ей. С нами теперь можно было говорить о чём угодно, не фильтруя темы. Мы всегда были готовы её понять. Мы приняли её такой, какая она есть. У меня даже как-то мелькнула мысль, что Юми-обачан помогает своей внучке-синтоистке с того света. Ну а что, тоже версия. Вон, Нгобе на полном серьёзе говорит о духах предков, и о духах вообще. Причём так спокойно и обыденно, словно звонит им по телефону через ‍д​ень и ​интересуе​​тся как там у них, в нематериальном мире. Шаман, ‍однако…

Положительные изменения в поведении Куроцуки были видны уже сейчас, спустя всего три недели. Почти ушло лишнее стеснение, больше девушка не леденела душой, стоило вспомнить о будущем или о прошлом. Даже магия, ради которой «снежная дева» пошла на боль и опасные эксперименты над собой и дала клятву, как она думала, существу-магоубийце — перестала быть самоцелью. Хотя наиграться с наконец-то заработавшим в насыщенной Силой зоне своим «слабым» даром Куроцуки всё никак не могла.

Полигоном для испытания своих свежеоткрытых сил Нанао служила всё та же кольцевая лесополоса холда. Причём под словом «полигон» я понимаю не просто место для тренировок: у юки-онны там была… Даже не знаю как сказать. Обустроенная зона? Хотя «обустроенная» — это только с точки зрения ниндзя или партизанского отряда какого-нибудь. «Воздушные дороги» из веревок (окрашенных в камуфляжную расцветку!) высоко в кронах деревьев, тщательно замаскированные засидки-насесты между ветвей, укрытые мишени и не менее незаметные позиции для стрельбы по ним. Запасы стройматериала и снарядов для всего этого, мешки с песком, запасы еды и воды, даже газовая горелка. Причём всё это не в одном месте, а рассованное по разным частям леса. Частью тренировки у японки была ежедневная проверка всего этого хозяйства на предмет — не обнаружили ли? И частичная перестановка отдельных элементов. А чтобы ещё и не скучно было — ночью и бесшумно. Поверьте, когда мы с Мирен в первый раз наблюдали за всем вышеописанным глазами юки-онны ‍-​ челюс​ти пришло​​сь держать двумя руками.

Что больше всего разочаро‍вало Куроцуки — оружие изо льда получается никакое.