Как и говорил Шэд, на этот раз его развернули параллельно земле, видимо, желая выяснить, кто обитает под башней. Я еще успел подумать, что это следовало сделать заранее, до того, как вниз полез человек. Но потом решил, что каратели наверняка об этом подумали и сделали все как надо, просто я этого не застал.

И тогда возникал вопрос: если они ничего не нашли, зачем было утюжить подвал повторно?

Что меня удивило больше всего, это то, что следом за первым заклинанием главарь почти сразу отправил вниз второе, третье, четвертое… Следом за ним поисковые сети выпустили и остальные каратели, и у меня аж в глазах зарябило от вспышек, когда заклинания, уйдя в землю едва ли на метр, вдруг наткнулись на что-то непонятное и с ослепительно яркими искрами принялись исчезать одно за другим.

– Защита, – удовлетворенно промурлыкал Шэд, когда я проморгался. – Сколько лет стоит, а до сих пор сопротивляется.

– Какая еще защита? – беспокойно поерзал я, прикрыв слезящиеся глаза.

– Та, что не давала душам до тебя добраться.

– Имеешь в виду ту красную решетку?

– Не только. Но если бы не она, тебя бы давно сожрали. Да и поисковые заклинания обнаружили скопление под башней потусторонних жителей намного раньше.

Я еще раз присмотрелся к мелькающим внизу вспышкам, но вскоре был вынужден отвернуться снова – конфликт заклинаний режущей болью отзывался в моих чувствительных глазах. Смотреть на них сумеречным зрением я мог с трудом. Тогда как в реальном мире все выглядело чинно, благородно, никакого света, искр и прочей иллюминации, как если бы ничего не происходило.

– Что они делают? – снова спросил я, когда сумеречный мир снова осветился до самого горизонта.

Шэд хмыкнул:

– Хотят посмотреть, что находится ниже. Но поскольку решетка не просто закрывает дыру в полу, но еще и вплавлена в камень под всей площадью вокруг башни, то карателям не удается этого сделать. И теперь они надеются истощить заряд заклинания, наивно полагая, что им это удастся.

Я настороженно повертел головой:

– Но я не вижу других решеток под площадью.

– Это потому, что тут поработали мастера старой школы. В те времена умели прятать даже очень агрессивно настроенную защиту так, что она никакой магией не определялась. Если бы не конфликт энергий, каратели и сейчас бы ее не разглядели. Тебе в этом плане доступно несколько больше, но даже ты видишь не все.

– А ты, получается, все…

– Мне по должности положено, – невозмутимо отозвался сборщик душ.

Каратели тем временем прекратили бесполезную иллюминацию. Затем посовещались, снова разошлись, вооружились «бластерами», и вот после этого и реальный мир, и сумеречный осветились множеством белоснежных лучей.

– Молодцы, сообразили, – прокомментировал их действия Шэд. – Только с мощностью перестарались, поэтому зарядные пластины теперь придется менять.

Я же предпочел смолчать, хотя мне было любопытно, зачем каратели перекрестили лучи над башней. И почему главарь не направил свой луч к остальным, а вместо этого подкрутил на оружии какой-то винтик, после чего луч из него ударил не по прямой, а вильнул в сторону. Затем пересекся с другими, извернулся, как паучья нить, и принялся по спирали оплетать остальные одиннадцать лучей, скрепляя их в единую сеть.