- Широкая, - согласился я, - но сейчас не время тут наукой заниматься. Забирайся на свою лошадку и за мною.

 Колька тихонько простонал себе под нос, но покорно залез на спину богомолу и обхватил руками металлическую грудь.

- Я готов, - сообщил он через полминуты, когда смог устроиться максимально удобно.

- Вперед...

 Через два часа мы нашли то место, где 'приземлилась' Ольга. Ошибиться было сложно - в траве лежал амулет-маячок, выданный ей мною вчера перед переходом в этот мир. Неподалеку отыскался второй, защитный амулет от неприятностей при переходе сквозь портал. А еще вокруг все было истоптано лошадиными ногами, почва была изрыта тележными колесами и волокушами. Я насчитал два десятка кострищ и почти столько - следов от постановки шатров.

- Кочевники, - сквозь зубы прошипел я. - Демоны вас подери.

- Паршиво все, да? - растерянно поинтересовался Колька.

- Угу. Олька у степняков. И нам придется очень постараться, чтобы ее вытащить. Тут народу не меньше двух сотен. Придется из кожи вывернуться, чтобы вытащить девчонку.

 Повезло нам в одном: после орды кочевников осталась хорошо заметная тропа. Идти по ней можно было все равно, что по бульвару. Примерно через два часа впереди я увидел несколько черных птиц, которые просто не могли быть никем другими, как падальщиками. Они сидели на небольшой холмике или неплотно набитом мешке... или трупе.

- Суки, - прошипел я себе под нос и ударил по тварям молнией, выложившись почти на полную. С руки сорвалась целая гроздь тонких извилистых нитей ярко-голубого цвета, которые в долю секунды преодолели расстояние от меня до птиц. Встреча заклинания и живой плоти сопровождалось громким треском и вонью паленых перьев, дошедшей даже до меня, находящегося метрах в двадцати от падальщиков.

- Влад, ты чего? - удивился Колька, который не заметил всей картины, занятый мыслью, как бы удержаться в 'седле'.

 Но я попросту отмахнулся от его слов, заставил ускориться своего голема и через несколько секунд стоял над местом трагедии. На сожженных птиц я не смотрел, так же меня мало беспокоил запах женой плоти и перьев. В первую очередь меня интересовало чужое тело, над которым пиршествовали стервятники.

- Влад, что тут? О-уо...

 Николая, который приблизился к телу следом за мною, от трупного запаха и неприятной картины тут же вывернуло наизнанку. Пока он прочищал желудок, я занялся осмотром. Первой моей эмоцией, которая проявилась при виде мертвеца - радость. Я чувствовал счастье, что в паре метрах от меня лежит изуродованное тело незнакомого человека. Не Ольги.

 Один из скелетов-големов принялся вертеть тело с боку на бок, чтобы дать мне возможность со стороны все тщательно рассмотреть. При жизни мертвец был молодым мужчиной, вряд ли старше тридцати лет. Ростом около ста семидесяти сантиметров, тренированный, но точно не профессиональный воин, не та фактура тела. Одет в простые штаны из некрашеной шерсти (обалдел, наверное, при такой жаре в этой одежке) и все. На руках и ногах следы от веревок или кандалов. Спина изрисована десятком свежих полос - кнут или нечто вроде, досталось бедолаге порядочно. Умер он... страшно умер, если я все правильно просчитал. Человеку сломали спину и бросили здесь погибать в мучениях. Но смерти от боли, жажды или голода не дождался - его попросту заклевали стервятники. Твари. И птицы, и кочевники, которые обрекли на такую смерть живого человека. Кстати, судя по внешним данным, мужчина явно из империи, на кочевников или выходцев из Масонирии не похож ни капли. Раб или случайный прохожий?

 Обо всем этом я рассказал Кольке, заодно высказав предположения, что находимся мы в степи и, сравнительно, недалеко от Свободных Земель, где планирую построить себе жилье.

- Влад, неужели в этом мире встречаются такие зверства? - глухо спросил меня Колька, все еще бледный после недавней 'прочистки'.