- Я на все готова мой властелин...

- Тьфу на вас, - едва не зарычал я, разозлившись на обоих собеседников, чье поведение никак не подходила столь опытным искателям. - Придите в себя же: к нам кто-то приближается.

- Кто? - на два голоса воскликнули здоровяк с девушкой. - Откуда?

- С той стороны, - ткнул я пальцем, указывая направление. - А кто... хм, их там больше двух сотен, люди, лошади... предположу, что нам посчастливилось вновь повстречаться с кочевниками.

 Скуба ужом скользнула в кустарник, проползя прямо по мне и при этом тесно прижавшись грудью.

- Влад, - окликнул мен трок, - ты своих големов сюда подзови. Не стоит им торчать на тропинках. Мало ли какой острый глаз заметит.

- Хорошо, - согласился я со здоровяком. Сам Кромыр сидел на корточках у самого края кустарниковых зарослей и пытался что-то высмотреть сквозь. Но тщетно, уж слишком густой стеной те росли. Тут оглушительно затрещали срубленные вестки кустарников, которые мы набросали на тропинках. Я было дернулся, но тревога оказалась напрасной - это пришли големы.

- Вот бестолочи железные, - в сердцах выругался Кромыр, который, как и я, чуть не набросился на наших охранников. - Где эту вертихвостку носит.

- Кэр? Так она ушла меньше минуты назад, - произнес я и тут же сверился с амулетом. Ого, а скуба-то весьма шустрая. За это время успела удалиться метров на сто, почти спустившись к подножию холма.

- Она, кто же еще, - вздохнул Кромыр и попытался руками раздвинуть ветки, но тут же зашипел и резко отпустил сучья. - Проклятье на головы всех кочевников этого мира.

- Аккуратнее нужно быть, - хмыкнул я, потом указал на Ольгу с Николаем и добавил. - Лучше посмотри на этих двух засонь, вот кому на все наплевать. Тут кричат над ухом, ветками трещат, ругаются, а им лишь бы понежиться в мире грез.

- Ученики-то твои? Да, по этим сразу видно, что всю жизнь до этого дальше родительского двора и не видели. И где ты их только откопал.

- Да вот, откопал где-то, - развел я руками и, чтобы не продолжать щекотливый разговор, решил разбудить ребят. Ольга проснулась быстро, лишь несколько раз ее бережно тряхнул за плечо, а вот Кольку пришлось несколько раз ущипнуть за уши, по-другому он не желал просыпаться.

- Ну чего тут у вас? - недовольно пробурчал парень, вяло усаживаясь и принявшись тереть обоими кулаками глаза. - Вроде же не нападает никто...

- Тише кричи, - шикнул я на горластого земляка. - У нас тут гости. Прямо под холмом.

- Кто?

- Кочевники, - пояснил я. - Не знаю как, но они вышли точно на нас. Сейчас до них метров двести с учетом холма... - и тут мне в голову пришла страшная мысль. - Слушайте, а в плену с вами ничего не делали? Метки магические накладывали, невидимые ошейники, медальоны? А иначе как они могли узнать наше местоположение?

 Даже в темноте было видно, как побелело лицо Ольги. Девушка открыла рот, попыталась что-то сказать, но вместо слов у нее выходили неясные звуки... или рыдания?

- Да не было ничего такого, - ответила вместо нее Кэрилин, неожиданно появившаяся рядом со мною, - уж я бы заметила.

- Кэр, демоны тебя побери, чего пугаешь, - воскликнул я, от неожиданности даже подпрыгнув, - а если бы ударил или магией приложил?

- Ты бы никогда не смог бы на такое пойти, - тихонько засмеялась скуба почти возле моего уха. - Ведь так?

- А про них ты позабыла? - мрачно спросил Кромыр, указывая на резко дернувшихся и тут же замерших големов. Видимо, момент моего испуга они посчитала следствием чужого нападения, и чуть было не среагировали на Кэр.

- Хм, признаюсь - забыла, - покаялась краснокожая девушка, даже не посмотрев в сторону моих стальных охранников. - Теперь буду внимательнее.

- Хорошо хорошо, - торопливо проговорил я, - будешь ты осторожной. Ты расскажи, что там внизу. Кочевники, так?

- Они.