К этому моменту мы подъехали к деревне и насторожились ее видом. Наглухо закрытые ворота, ни единого огонька и лая собак. поселение словно вымерло, а учитывая нахождение неподалеку опасных тварей это могло быть правдой.

- Эгей, люди, - спешился маг и забарабанил кулаком по грубо струганым тесинам ворот. Потом, опасаясь занозить руки, перешел на методичное пинание створки ногой. Ни единого отклика в ответ не пришло, словно и не слышал никто потуг Маркаса.

- Слушай, а может и нет тут никого?

- Есть, я ауры ощущая в нескольких метрах. Причем ауры живых людей сильно напуганных, откликнулся Маркас - Если никто не откроет мне дверь, то я их вышибу.

Слова об ауре напомнили мне о своем артефакте, который был немедленно извлечен из мешка и активирован. Почти сразу же на меня нахлынула картина нескольких сотен живых существ и пришлось убавить расстояние на десяток метров в радиусе. В выбранном доме скрывалось шестеро живых существ подходящих под размеры человека и около десятка большего и меньшего телосложения.

Маркас с любопытством взглянул на мой амулет, но промолчал, продолжая барабанить по воротам. Наконец из-за них послышался мужской голос:

- Кто там безобразничает, сейчас псов спущу, если не уйдете. Да и лучше вам проходить мимо нашего поселка, целее будете.

- Не прошло и часа, как появился некто озабоченный целостностью своих ворот. А собаки твои мне не страшны, как и твои слова насчет опасности в вашей деревне. Я имперский боевой маг и требую прояснить обстановку и получить ответы на вопросы. Открывай ворота, пока я их тебе не снес - взъярился Маркас. За воротами послышалась возня, стукнул засов, и они приотворились. Сквозь образовавшийся проем высунулось немного испуганное лицо немолодого мужика. Обежав глазами доступную к обзору местность, он приоткрыл ворота шире и приглашающе махнул рукой.

Едва мы завели своих лошадей, он с опаской спросил Маркаса.

- Вы по настоящему маги?

- Да.

- Тогда сами боги вас послали нам в помощь. Тут стали твориться страшные дела в последнее время.

Из сумбурного рассказа мы узнали, что вот уже неделю их одолевают скелеты. Погибли четверо человек, попытавшихся дойти до ближайшего крупного города. Еще о пятерых повторивших попытку ничего не было известно.

- Так, так, - задумчиво произнес Маркас, когда крестьянин (точнее староста деревни, по случайности, а точнее по выбору самого богатого дома, мы наткнулись на главу поселения) завершил свою историю неприятностей - и откуда все нападения совершаются?

- Первые пару дней со стороны вон того холма, - ткнул староста в сторону, откуда мы недавно заявились - А потом уже отовсюду.

- Хорошо, завтра мы обследуем холм и постараемся разрешить ситуацию, а пока остановимся у тебя.

Лошадей мы отдали младшему сыну старосты, выскочившего на улицу по окрику отца. Сами зашли в дом, в котором оказались еще четверо человек - жена старосты, женщина лет за тридцать и трое детей, одному з которых было лет шестнадцать. Сам дом произвел весьма благостное впечатление. Чистенько, белые, недавно скобленые половицы, в углу печь тщательно вымазанная известью. стол из толстых досок тщательно оструганных и плотно пригнанных друг к другу. Далее шла стена, разделяя дом пополам и образуя еще одну комнату, где нам и было постелено.

Глава 11

Утро началось с громогласного пения петуха прямо под окном, возле которого на лавке спал я. Затем к нему присоединились прочие будильники по всей деревне и я с грустью констатировал, что больше заснуть не смогу. Понявшись с лавки и потянувшись с чувством так, что захрустели все суставы, я признал свое состояние нормальным. Вчерашняя рана, оставившая слабость ничем больше не напоминала о себе, выспаться удалось хорошо, не смотря на раннюю побудку.

- Вставай, лежебока, а то удеру от тебя, - пнул я по соседней лавке, где тихо сопел Маркас.