Из объяснений мага я мало что понял, разве только то, что когда стану архимагом, то мои способности вернуться. К этому времени мы поднялись на вершину и застыли удивлённые открывшимся зрелищем. Вокруг расположилась открытое место, свободное от кустов и прочей растительности, что в изобилии росла вокруг. По выжженному кругу, образующему площадку, можно было судить о способе, каким она была сделана.

- Вот это дела, - тихо проговорил Маркас, когда наши взгляды одновременно наткнулись на тела пятерых человек образующих звезду. В центре звезды располагалась небольшая чаша из металла, напоминающего своим желтым цветом золото. скорее, оно и было им.

- Точно, - откликнулся я - Неплохая вещичка, на полсотни золотых потянет если поторговаться.

- Я не об этом. Тебе бы только о наживе думать, - неприязненно откликнулся маг, обходя по кругу страшный знак - Да и не сможешь ты ее взять.

- Это почему же?

- Артефакт. Эта чаша артефакт, открывающий проход в это место из другого места. судя по вчерашним тварям, то другое место - Пустошь. Интересно, кому понадобилось совершать такой сложный, опасный и кровавый ритуал? Здесь же только пара деревушек в окрестностях. куда понятнее было провести его возле города или в самом городе.

- А может его, и провели, а тут просто решили добавить еще одно местечко. Если судить по рассказу старосты, то сначала твари шли с холма, а потом уже со всех сторон. Значит, они понемногу расходятся по местности, заполняя ее.

Мои слова заставили задуматься мага. Несколько минут он молча прохаживался около мертвых тел и неслышно шевелил губами, наконец, он встряхнулся и произнес:

- Надо уничтожить это место и артефакт.

- А как?

- Проще простого. Давай-ка отойдем подальше.

Мы отошли на самый край площадки и Маркас сотворил непонятную пелену изумрудного цвета. Пару секунд оно насыщалось цветом у него в руках, а потом было брошено в чашу. Сверкнула яркая вспышка, ослепившая меня на минуту. Когда я смог проморгаться и нормально посмотреть на местность, то не увидел ни чаши, ни тел. Заклинание мага полностью испепелило их.

- Ну, вот и все. Теперь ни одна тварь не сможет сюда пройти по проторённой дорожке.

- А если вновь проведут ритуал, да и разошедшиеся по местности твари могут доставить беспокойство?

- Создать такой артефакт очень сложно. Да и для его активации необходимо побывать в том месте, откуда требуется открыть портал и там провести еще один кровавый ритуал.

- А зачем убивать именно людей, неужели нет никакого другого варианта?

- Есть, конечно, - пожал плечами Маркас, направляясь к спуску с холма - можно забить животных. главное, что нужно для ритуала, это насильственное лишение жизни живого существа. вот только бывает куда проще убить людей, чем гнать на место коров или овец.

Больше нам тут делать было нечего и мы спустились к подножию холма. Там, запасливый крестьянин, уже закончил грузить снаряжение скелетов. Он не оставил ни единого металлического обломка, отрезав даже ядовитую железу от скорпионьего хвоста.

- Ну, ты даешь, - присвистнул Маркас - Ничего не оставил.

- Так, ваша милость, мне все пригодиться. Мечи и щиты в городе сдам, обломки кузнецу скину, - заюлил перед магом крестьянин, опасаясь что его лишат трофеев.