Мое внимание оказалось замеченным странной незнакомкой. В ее глазах на мгновение блеснул интерес и я почувствовал среди атмосферы жестокости и безнадежности слабую искру надежды. Вот только это продлилось какое-то мгновение, сменившись прежним равнодушием к окружающим. Чтобы прояснить обстановку, я пихнул в бок своего соседа, не слишком богато одетого старика лет семидесяти и поинтересовался происходящим.

— Так это, преступницу продают. Как раз сегодня последний третий день торгов. Если никто не купит, то ее тут же и казнят, а жаль — такая красотка попадает, не будь она из шаенов, то власти продали в дом утехи. А так, ее только казнить — насилия не потерпит и прикончит всех клиентов.

Только тут я рассмотрел на девушке кандалы. Ее руки и ноги были скованы единой цепью, напоминающей оковы американских узников из фильмов. Вот только вместо узких, можно даже сказать, изящных ножных и ручных браслетов, на шаенки были массивные и толстые кандалы, весьма грубо заклепанные кузнецом.

У того же словоохотливого старика я узнал, что шаены — племя отличных воинов, где с пеленок учат владению всевозможному оружию. Горы, в которых они проживают весьма труднопроходимые и получили свое название из-за специфического вида шаенов — Серые Горы. Шаены очень агрессивны и горды, но также честны и верны нанимателю. Погибнуть, но выполнить все условия найма и приказы хозяина в порядке вещей. Что ж, понятно, маленький, но очень гордый народ.

К моменту завершения повествования старика на помост рядом с девушкой вскарабкался невзрачный мужичок с деревянным молотком в руках. Вся толпа заволновалась и еще ближе придвинулась к настилу, разом прекратив разговоры.

— Уважаемые господа и милостивые судари. Перед вами кровожадная убийца, которая достойна только самой жестокой казни. Всем известный судья Самр, уважаемых и добрый человек нашего города, по своей доброте решил дать преступнице шанс. В течение трех дней она выставляется со всем своим имуществом на продажу. Если по истечению этого срока на нее не найдется покупатель, то она будет казнена. Напомню, что через несколько минут истекает последний день срока. Так же напомню, что она виновна в убийстве нескольких десятков жителей нашего города и десяти стражников, которыми командовал племянник уважаемого Самра.

Мужичок посмотрел на людей и решил добавить еще пару слов:

— Напоминаю, что цена этой рабыни, — при этих словах девушка зло прищурилась и сжала губы — Равна ста пятидесяти золотым монетам. Такую сумму назначил судья.

Хм, этот Самр не только судья, но и садист. Дать три дня отсрочки человеку, который, не смотря на всю свою невозмутимость не может не надеяться на чудо и назначить астрономическую цену. Эти дни будут хуже самых изощренных пыток — пытка надеждой, сама жестокая. Я поднял руку, привлекая к себе внимание глашатая, и произнес:

— Обвиняемой можно задать пару вопросов?

— Можете, но не вижу в этом смысла — ее скоро потащат на дыбу, а там и виселицу, так что не думаю, что она расположена к беседам. Так ведь, крошка — усмехнулся мужик и указательным пальцем приподнял ей подбородок. У меня кулаки стали непроизвольно сжиматься от бешенства. Хотелось ускориться и порезать на ленточки этого урода и половину присутствующих здесь. Сделав усилие над собою, я загнал гнев поглубже и задал вопрос:

— То в чем тебя обвиняют, это правда?

— Да, я убила всех этих людей — сухо и почти равнодушно ответила девушка, но в глубине ее глаз трепетала надежда. В этот момент человек на помосте достал песочные часы и водрузил их на невысокий обрубок столба с края на помосте.