– Нет, спасибо, не надо. Надеюсь, у детектива Пелли найдется сегодня более интересное занятие, чем ошиваться вокруг средней школы.

– Прекрасно, Кики. Кстати, я забыла тебе сказать, что вчера вечером звонила миссис Кендрик и просила передать, что твой шарф ей найти не удалось. – Доктор Коллир задержалась на секунду в дверях. – Не выходи из дома, на улице мерзкая погода.

– Не выходить из дома? – удивилась Кики. – Да я из постели не собираюсь вылезать.

– В кухне суп, – бросила напоследок мама, закрывая за собой дверь.

Несколькими минутами позже Кики услышала, как мамина машина отъехала от дома. Она перевернулась на другой бок. Рыжик, воодушевленный даже столь мимолетным проявлением жизненной активности, спрыгнул с книжного шкафа на кровать и пошёл в атаку на полусонную хозяйку, тычась лбом в её согнутые колени и понуждая к ответным действиям.

– Это Рыжик, бесстрашный бык, – пробормотала Кики, чувствуя, что не в силах соответствовать игривому настроению кота. – Иди найди себе другую жертву, я сплю.

Получивший от ворот поворот, Рыжик обиженно посопел пару секунд, сидя на краю кровати, а затем спрыгнул вниз и отправился на поиски приключений, для которых партнер ему был не нужен. Кики погрузилась в сон.

К тому моменту, когда она в полдень проснулась, Рыжик полностью опустошил оставленный слегка выдвинутым ящик гардероба, и комната, от книжного шкафа до двери, была искусно украшена лифчиками, трусиками и носками.

– Ну, Рыжик! – воскликнула Кики, садясь и обводя взглядом весь этот беспорядок. – Ты – гадкий кот!

Тронутый вниманием, кот решил не остаться в долгу и с громким «мяу» перелетел с подоконника на кровать. Колотя по Кики передней левой лапой, он требовал дальнейшего изъявления восторгов. Поняв, что оно не последует немедленно, кот решил сменить тактику. Вспрыгнув на тумбочку, он, нажимая лапой, начал включать и выключать ночник с сенсорным управлением, который тетя Мириам подарила Кики на Рождество. Включит-выключит, включит-выключит. Рыжик выглядел страшно довольным устроенным им представлением, пока Кики не согнала его с кровати и не поднялась.

– Дурачина ты! – сказала она.

Голова у неё прошла и, хотя она не была голодна, легкое урчание в желудке напомнило ей, что она не ела со вчерашнего ленча, которым её накормил детектив Пелли. Она сунула ноги в тапочки и спустилась вниз. Впереди шагал довольный Рыжик.

Налив себе яблочного сока, Кики села за кухонный стол. Рыжик прыгнул к ней на колени и блаженно замурлыкал, пока она рассеянно гладила его, проводя рукой от кончиков ушей до кончика хвоста.

– Что ж, кажется, мы с тобой сегодня можем провести время в свое удовольствие, – сказала она наконец. – Сначала проверим, что там по телеку, потом посмотрим по видео тот новый фильм, который взяла мама, если она его уже не отнесла, и… чёрт возьми, не так-то плохо! Кажется, я осталась в выигрыше! А Елена пусть покорпит в редакции и закончит макет и расклейку! Не знаю, чем вызван её неожиданный приступ великодушия, но меня это и не интересует. Рыжик спрыгнул с колен Кики и важно прошествовал к её рюкзаку.

– Зануда! – возмутилась Кики. – Только бы испортить человеку настроение! Я знаю, ты хочешь напомнить мне о задании по математике. Теперь их уже целых два,

Она подошла к окну и выглянула во двор. Моросил мелкий дождь, небо затянула серая пелена. Самое время посидеть дома. Интересно, Эндрю выздоровел или нет?..

Кики направилась к телефону и по памяти набрала номер приятеля. Раздалось три гудка, прежде чем послышался знакомый голос.

– Привет, – откликнулась Кики.