Приземление прошло крайне неудачно и на некоторое время привело могучий организм Алекса в нерабочее состояние. Бомжи не преминули воспользоваться этим обстоятельством и втроем набросились на него.

Уже изрядно поднаторевшие в искусстве уличного боя, они принялись охаживать ногами распростертое на асфальте тело. Все это время Алекс пытался заново научиться дышать. Нельзя сказать, что сыпящиеся на него со всех сторон увесистые пинки сильно способствовали этому.

В это время Гера, издав кровожадный боевой клич, смело атаковал самого крупного бомжа. Запрыгнув с верхушки мусорного бака ему на плечи, он принялся драть когтями его волосатую нечесаную шевелюру, добираясь до кожи.

Вскоре, дикий истошный вопль бомжа, возвестил о том, что Гера успешно достиг своей цели. Во все стороны, вперемежку с волосами, полетели ошметки скальпа. Все это время Гера истошно мяукал, запугивая и без того деморализованного противника. Когда тот попытался сорвать его со своей холки, рыжий котяра когтями полоснул его по кистям рук. Из глубоких ран брызнула кровь.

Здоровяк бросился в сторону, предоставив товарищам самим разбираться с лежащим на земле придурком и его сумасшедшим котом. Гера, оставив его в покое, спрыгнул вниз и неторопливо двинулся в сторону оставшихся двух бомжей, возбужденно охаживая себя по бокам распушенным хвостом.

— Нет, ты глянь! Какая противная животина! — боязливо скосил глаза в сторону кота беззубый. — Еще не хватает, чтобы эта тварь своими лапищами вцепилась мне в морду!

— М-да, должен заметить, что это было бы крайне нежелательно! — пробормотал Хоттабыч, прекратив поддавать ногами Алекса. — А кот, определенно, бойцовской породы. Хотя признаться, я ни разу не слышал о кошачьих боях.

Неожиданно Алекс легко вскочил на ноги и отвесил носатому хлесткую оплеуху. Хоттабыч болезненно вскрикнул и схватился за костистую щеку.

— Что, не нравится? — издевательски хохотнув, участливо поинтересовался Алекс.

— Но это же нечестно! — искренне возмутился тот.

— А ногами пинать лежащего противника — честно? — продолжая наступать на Хоттабыча, возмущенно воскликнул Алекс.

— Ты молодой и здоровый, а я старый и больной! — закрывая лицо руками, жалобно захныкал тот.

— А ну-ка заткнитесь, вы оба! — неожиданно прикрикнул на драчунов беззубый.

При этом в его голосе было столько неподдельного страха, что те недоуменно повернулись к нему.

— Он что совсем со страху сбрендил? — поинтересовался Алекс у Хоттабыча, опуская руки.

Тем временем, беззубый настороженно прислушивался к чему-то, что было слышно только ему одному. Алекс с удивлением обнаружил, что Гера также проявляет беспокойство. Кот вертел своей большой лобастой башкой по сторонам, старательно нюхая воздух розовым носом.

— Псы! — в ужасе прошептал самый большой бомж.

Страх охвативший его был настолько силен, что он начисто забыл о своей изодранной в клочья голове. По-видимому, дело действительно принимало дрянной оборот.

— 33 —

Алекс хотел было поинтересоваться у самого крупного бомжа, что такого ужасного в этих самых псах, но передумал. Взгляды всех присутствующих на помойке, включая Геру, были прикованы к чему-то расположенному у него за прямо спиной. Это не могло не настораживать. Тем более что в воздухе буквально витал запах ужаса, который успешно конкурировал с миазмами, струящимися из мусорных контейнеров.

Медленно развернувшись на каблуках, Алекс беззвучно присвистнул. Посередине улицы нервно поводя острой головы из стороны в сторону, стоял здоровенный пес.

Алекс плохо разбирался в собаках, потому что коты всегда были ему намного симпатичнее.