— И за власть. Ты ведь снова стал князем. Нет, Влад, ты бы и раньше бросил меня, принял бы все условия Матьяша, а потому мне незачем было идти с тобой. Я выбрала смерть, так оказалось лучше для всех.

— Ты должна была думать о нашем сыне! В ту осень маленький мальчик лишился и матери, и отца. Ты предпочла умереть, меня бросили в тюрьму, а он остался один. Его некому было защитить! Знаешь, я почти не помню свою прошлую жизнь – жизнь Влада Дракулы, я не помню тебя, не помню того, как воевал с султаном, того, как правил страной, как сидел в венгерской тюрьме, все это ушло, сгинуло… Но сейчас, в этой жизни, я часто вижу один и тот же сон, и он больно ранит мою душу. До сих пор ранит, будто не прошло с той поры пяти веков! Мы поднимаемся в горы, к перевалу, холодный ветер сбивает с ног, жесткий, колючий снег обжигает лицо… Рядом со мной Михня. Он знает, что его мать мертва, и теперь у него остался только я. Ему очень, очень страшно, но он верит – отец заступится за него, не даст в обиду. Он верит мне! А я чувствую, что не сумею защитить мальчишку… В этом есть и твоя вина – ты предала нас, бросила в ту минуту, когда мы должны были быть вместе!

Мне не удавалось совладать с захлестнувшими эмоциями. В этот момент, как никогда прежде, я чувствовал себя Владом Дракулой, его боль и отчаянье стали моими, стерлась грань, разделявшая нас. Я кричал о том, что мучило меня все эти годы, сводило с ума, лишало душевного равновесия. Лицо призрака менялось, исходившее от него сияние тускнело:

— Ты никогда не любил меня, Влад… – сотканная из лунного света рука протянула мне кольцо. – Никогда…

Тогда, перед смертью она отдала мне свое кольцо, и я все оставшиеся годы жизни носил его на груди, рядом с крестом. Сумел сохранить его даже в тюрьме, а после смерти оно так и осталось лежать в моей могиле… Потревожившие прах князя историки, долго гадали, кому могло принадлежать женское кольцо, обнаруженное в захоронении, но так и не смогли понять очевидного.

— Я любил тебя, любил всю жизнь! Любил, хотя ты и предала меня…

— Нет!

Голос женщины перешел в отвратительный визг, прекрасные черты лица исказились, уступая место знакомому облику улыбчивого призрака. Монстр тянул ко мне свои зеленоватые, вытягивающиеся до невероятных размеров руки, нестерпимый звон раскалывал голову. Я понимал, что должен бороться, противостоять наваждению, но ничего не мог поделать с собой – боль от воспоминаний лишила меня сил, сделала уязвимым и слабым. Призрак знал, что так и будет, потому и бросил меня в бездну прошлого, прикинувшись некогда любимым человеком. Теперь злобный фантом торжествовал, празднуя свою победу.

— Ступай к моей госпоже! Ступай! Ступай! – звучал в голове властный голос, не умолкая ни на секунду. – Возвращайся к моей госпоже!

Я сорвался с места, не разбирая дороги, помчался по залам и галереям замка. Только бы избавиться от этого звона, только бы остаться в тишине…

— Эй, Влад, ты куда?

Детский голос оборвал безумную какофонию звуков, вытянул меня из плена кошмаров. Словно проснувшись, я осмотрелся по сторонам и только теперь заметил, что стою возле двери в зал советов, а рядом находится удивленный и недоумевающий Антон.

— Ты что, того? – он покрутил пальцем у виска. – Бежишь прямо в руки ведьмы. Разве так можно? А тому типу ты здорово врезал…

Окончательно врубившись в ситуацию, я схватил мальчишку за руку и прошмыгнул вместе с ним в первый попавшийся коридор замка. Прежде всего, нам нельзя было попадаться на глаза цыганам, а уже потом думать обо всех остальных наших проблемах.