– Но почему? – возмутилась Руся, дергая его за рукав.

Но Данияр молчал, спокойно глядя на нее. А потом едва слышно вздохнул.

– Руся, – терпеливо сказал он, – я не люблю объяснять. Да ты и не поверишь. Давай сделаем так: эту ночь ты во всем слушаешься меня, а в следующую, если останешься жива, будешь вести себя, – он поморщился, – как хочешь.

Это его «если останешься жива» морозом продрало спину.

– Ты меня специально пугаешь? – неуверенно сказала она.

– Да.

Ка-ак же хотелось его стукнуть, чтобы он подробней объяснил, почему она должна быть при нем смиренной овечкой! Ну да, упыри. Но ведь ворон рядом! Спасет, если что… И тут начало доходить.

– А как выглядят упыри?

– Как обычные люди. Только когти длинные. И воняют они.

– То есть их можно почувствовать заранее? – обрадовалась девушка.

– А-а… – Кажется, Данияр затруднился описать более точно, а потом снова вздохнул. – Ну ладно… Упыри – это покойники, понимаешь? Они воняют покойниками. Ну, теми, что пролежали не один день, да еще чуть подгнили.

– То есть они воняют… ну, как сдохшее животное? – уточнила Руся.

– Ну… так.

Еще немного подумав, она покусала губы, соображая, и заключила:

– Ладно, я согласна слушаться тебя в эту ночь. И куда мы сейчас?

– На старое кладбище.

– Но это кладбище далеко от города! – удивилась она, вспомнив, как ездили с бабулей на могилку ее, то есть бабулиных, родителей: час – на дорогу, час – по самому кладбищу, пока дошли до нужного места. – Или мы с тобой туда поедем? У тебя есть машина?

– Нет, – чуть улыбнулся он. – Мы пойдем на то старое кладбище, которое стало частью города. Это недалеко, всего в пяти остановках отсюда. Повезет – на дежурный троллейбус или маршрутку попадем. Но можем пройтись.

– Тогда чего ждем? – начала Руся, чтобы закончить решительным: – Идем давай!

Но ворон перебил – или просто ловко вставил в небольшую паузу:

– Ты мне не дала слова, что будешь меня слушаться.

– Я же сказала! – возмутилась Руся, считая, что на этот раз именно Данияр ведет себя по-детски. – Я сказала, что согласна слушаться тебя! Что тебе еще нужно?!

– Мне нужно, чтобы ты сказала: «Даю слово слушаться тебя!»

– А не все ли равно?! – обозлилась Руся.

– Нет, не все равно, – меланхолично ответил ворон. – Твое согласие мне ничего не дает. А в случае, если ты даешь слово, будешь за него потом отвечать, если ослушаешься.

– Это как?

– Просто. Слово, данное человеком, который часть этого мира, – он обвел рукой черные деревья сквера, высившиеся справа темной горой, – это настоящее слово, которое удержит тебя от… – Он снова затруднился с объяснением.

– От непослушания? – подсказала девушка, ехидно улыбаясь.

– Хотя бы так.

– Ну хорошо, хорошо! Вот тебе мое слово: я даю тебе слово во всем тебя слушаться и подчиняться тебе сегодняшней ночью!

И подпрыгнула на месте, а потом резко рванула к Данияру обнять его, когда в сквере, среди черных деревьев, совсем неподалеку, кто-то гаденько захихикал в шелестящей до сих пор тишине, а потом заохал, словно получил пинка.