— Что? Пиджак моего мужа на кухне? Как он там оказался?

И копы вернутся и сгребут его и никто больше о нем никогда не услышит.

В кухню влетела замученная девица с пустым подносом. Дортмундер тут же подскочил.

— Присел на минутку.

Она многозначительно выгнула бровь, и он притворился что не заметил этого.

— Копы не захотели тартинки.

— Интересно чего же они хотели, — задумчиво глядя на него протянула она.

— Может слишком громко гуляют, — предложил вариант Джон. — И с верхнего этажа нажаловались.

— Так много копов? Сосед сверху должно быть комиссар полиции.

— Вполне возможно. Как думаешь, сделать им отдельный поднос?

— Полицейским? — вопрос вернул ее к работе. — Неприглашенные это не наша забота. Что это там у тебя? — И она уставилась на поднос с большим подозрением, чем до этого смотрела на Дортмундера. Хорошо. — А, анчоусные палочки, — кивнула она одобрительно.

— Анчоусные палочки?

— Не обязательно называть. Главное правильно подать. И будь подальше от бара, чтобы увести людей от выпивки.

— Эти палочки заставят их вернуться.

— Ничего. Это игра под названием «круговорот».

Вплыла хозяйка и в возмущении зашипела:

— Мы что-то должны сделать. Вы можете в это поверить? Полиция!

— Мы заметили, — ответила девушка.

— Эти копы испортят всю вечеринку! — воскликнула хозяйка.

— Точно, — поддакнул Джон.

Стоило ему все-таки попридержать язык, а то хозяйка, оборачиваясь к нему, уже приказывала:

— Джерри, ты должен… — Она сморгнула. — Ты не Джерри.

— Конечно, нет, — подтвердил Дортмундер и схватил поднос с зелеными палочками. — Я лучше поспешу, — скрылся за дверью. Позади он успел расслышать как замученная девица говорила:

— Это другой Джерри.

В гостиной вечеринка вовсе не испортилась. Копов не было видно и гости снова мирно принялись пастись. Пока Дортмундер вальсировал с подносом все дальше от бара, вернулась хозяйка и она была совсем не в духе, кидая взволнованные взгляды в коридор.

Хмм…С почти полным подносом этих палочек, Дортмундер пробился поближе, обогнул по дуге хозяйку и просочился в коридор, держа поднос впереди себя, словно это был его главный документ.

Их он услышал до того как увидел.

— Какое пальто ваше? — строго спрашивал голос.

Джон свернул в спальню и застал там пятерых копов, плюс еще двух взволнованных мужчин с гулянки. Они с виноватым видом рылись в куче пальто.

— Закуски? — поинтересовался Дортмундер.

На него посмотрели все копы, но все без подозрения.

— Проваливай, — шикнул один.

— Ясно, — Дортмундер прогнулся в пояс, как дворецкий из какого-нибудь черно-белого кино, и задом выскользнул из комнаты. Проходя по коридору, он размышлял над возможностью того могут ли эти двое иметь что-нибудь запрещенное в своих карманах. Хорошо бы, но разве это отвратит от него око закона? Наверное, нет.

Вернувшись к гостям он еще немного разгрузил своих анчоусных палочек, пока кто-то не поставил на его полупустой поднос два полупустых стакана.

— Два белого вина, дружище.

Дортмундер взглянул на стаканы, затем поднял глаза и…это был старый знакомый Ларри, который все еще препирался со своей подружкой.

— Решай сама, Шейла. Не надо валить все на меня!

Она тут же в ответ:

— Валить что?

Разве официант разносит напитки? Все сами себе наливали.