— Вы проделали такой путь, — начал невозмутимо Арни, — вы друзья Алтуны Джои. По крайней мере на товар надо взглянуть. Так?

— Конечно, — Пити мрачно кивнул Арни и потом еще раз, но уже Кити, — останься с кузеном.

— Ага.

Они ушли и Дортмундер обратился к Кейт:

— Почему не присядете?

— Ладно, — сказала она и уселась на обшарпанный коричневый диван под январскими горами и водопадами. Дортмундер опять сел на свой стул у окна.

Женщина посмотрела на него и спросила:

— Вы здесь тоже совершаете операцию?

Операция!

— Я здесь кузен и все. Двоюродный брат.

— Вы не в деле?

Дортмундер заинтересованно спросил:

— В каком деле?

— Не важно.

После этого беседа завяла. До момента как Арни с Пити вернулись отчаянно споря о потенциальной цене тайваньских телевизоров во время экономического кризиса.

— Мне надо позвонить, — провозгласил Арни, — узнать смогу ли я сбыть их потом с рук, если только я их еще возьму. И если я еще найду того, кто будет разговаривать с таким куском дерьма как я, вот так.

Он вышел в другую комнату и оттуда вскоре послышалось бормотание телефонного разговора. Пити уселся возле Кейт и хлопнул ее по колену.

— Ну как тут?

— Отлично.

Пити посмотрел на Дортмундера и улыбнулся, но Джон нисколько не поверил этой улыбке.

— Мы прервали вашу сделку?

— Нет, мы просто кузены, — еще раз заверил всех Дортмундер.

— Он гражданский, — сказала Кейт.

Пити обдумал ее слова, посматривая то на нее то на него. Он кажется не поверил, но промолчал и разговор снова затух.

Вошел Арни и поглядел на трех молчунов.

— Что такое? Я что умер и мы на поминках? Не ожидал такой толпы.

Пити и так никогда не нравилось когда другие что-то говорили, так что он негодующе уставился на Арни и резко бросил:

— Ну так мы все решили?

— Мы подождем, — спокойно ответил Арни. — Мне неприятно вам такое говорить, но вам придется смирится с моим присутствием еще на какое-то время. Пока мне не перезвонят.

Кейт хмуро посмотрела на своего партнера и спросила Арни:

— Как долго?

— Пять минут? Или десять.

Пити взглянул на свои часы, большие как пицца с черными оливками.

— Десять минут и мы уходим.

— Может мой кузен отгонит грузовик пока ждем?

— Мы что выглядим словно боимся штрафа за парковку?

— И эвакуатор не потянет такую фуру, — поддакнула Кейт.

— Вот это точно, — согласился Арни.

Забавно как разговор по-прежнему продолжал умирать едва начавшись. У этих людей просто нечего было сказать друг другу. К тому же Пити явно был не из терпеливых, что становилось все сильнее заметно. И когда он в четвертый раз посмотрел на свою пиццу на запястье, Арни не выдержал:

— Я мог бы включить радио, знаете, найдем музыку, вы потанцуете.

Пити зло зыркнул на него.

— Мы деловые партнеры!

— Да, да, я забыл.

Дортмундер встал.

— Ну, кузен, наверное я поеду уже.

Пити перекинул свой сердитый взгляд на Джона.

— А чего бы вам не задержаться здесь?

— Да, Дор…Диддамс. Оставайся, — тут же сказал Арни.

И хоть Дортмундер попытался было начать, — Не знаю зачем… — но его никто не услышал, потому что прямо в этот момент раздался металлический грохот у входной двери и оттуда заорали:

— Откройте, полиция!

Пити и Кейт уставились друг на друга ошарашено.