— Почему? — допытывался Антон.

Маринка покраснела: не могла же она объяснить, что тогда ей очень не хотелось перед ним, Антоном, выглядеть трусихой. Она уклончиво ответила:

— Зоя Ивановна сказала… про силу воли. А вообще прыгнула — и дело с концом!

Антон вдруг признался:

— Я, знаешь, тоже пятился назад… Ну, когда мне велели первый раз прыгать с вышки.

— Тоже боялся?! — Маринка оживилась от удовольствия.

Антон заметил:

— Наверно, это со всеми так: сперва ой-ой как страшно, а потом привыкают, и уже — ничего.

Маринка кивнула, а Антон ее похвалил:

— Всё-таки ты смелая! Ведь младше всех.

Маринка радостно вспыхнула. Но справедливость важнее всего.

— А вот и нет! — воскликнула она. — И вовсе я не младшая. Галя еще младше. И Костя Великанов тоже. Ты не смотри, что он ростом такой. Все равно он никакой не старший. Он на пять дней моложе меня.

Антон улыбнулся:

— Тогда, конечно.

— Ну, вот. Я и прыгнула, значит.

Разговор этот был в понедельник. А во вторник в бассейне после очередных занятий Зоя Ивановна подозвала Маринку:

— Скажи, ты с Антоном Черных в одной школе?

Маринка ответила, что не только в одной школе, но даже в одной смене.

— Вот и отлично. Передай ему, чтобы завтра приходил на полчаса раньше. Не успела его предупредить. Убежал он.

— А завтра среда, — напомнила Маринка. — Он ведь по средам не ходит в бассейн.

— Теперь он тренируется каждый день. Готовится к соревнованию. Так не забудешь?

— Ни за что не забуду!

— Я на тебя надеюсь, — сказала Зоя Ивановна.

По пути домой Марина похвасталась Косте: смотри, какое поручение дала ей Зоя Ивановна!

— Ты знаешь, теперь Антон каждый день тренируется. Ему нельзя пропускать. Он будет в соревнованиях участвовать, — с оживлением сыпала она. И, чтобы еще больше подчеркнуть важность данного ей поручения, прибавила: — Зоя Ивановна сказала, что на меня надеется.

Костя знал о будущем соревновании. И сейчас он не то, чтобы завидовал Маринке, но все-таки…

— А хочешь, лучше не ты, а я передам Антону? — вдруг предложил он.

Маринка — нет, не согласилась:

— Кому, тебе, что ли, Зоя Ивановна велела? Ну и вот, ты здесь ни при чем. Сама передам Антону.

— Заважничала, — чуть обидевшись, проговорил Костя. — Думает, мне очень хочется! Ну и передавай сама!

О поручении Зои Ивановны Марина помнила весь этот день до вечера. А утром, придя в школу, начисто о нем забыла.

Да и как тут не забыть?

Во-первых, в школе у них была классная работа по арифметике. Вдобавок еще и контрольная работа. Первая в жизни контрольная! Они решали очень трудную задачу: у одного мальчика было десять яблок, у другого только пять. На сколько яблок у одного мальчика было больше, чем у другого? Маринка долго думала над этим, а все-таки решила раньше всех. «Правильно», — посмотрев решение, сказала Вера Павловна и тут же поставила красными чернилами рядом с ответом большую пятерку.

Вообще все отметки Вера Павловна им ставила только красными чернилами. И Маринка считала это несправедливым. Когда она вырастет и будет учительницей (а это было решено окончательно и бесповоротно еще первого сентября!), она ни в коем случае не станет тратить красные чернила на двойки и колы. Вот еще! Для этих отметок вполне годятся черные чернила. А уж красные пусть будут для четверок и пятерок. Ну в крайнем случае, можно ставить ими тройки…

Потом в этот день у них было рисование на свободную тему.