— Но при чем тут капитан мордонтского корабля? — спросила Люси. — Ты никак не доберешься до сути.

— Я не уверен, что тут есть суть, — покачал головой Том. — Но поскольку мордонт бессознательно заграссировал, я склонен подозревать, что он как-то связан с джакталами или с какой-то другой расой, жаждущей захватить хотя бы часть Джактальской империи. Поэтому я считаю, что нам обоим надо быть начеку.

— Ты прав, — решительно кивнула Люси. — Ну а что же нам делать?

— Я еще раньше кое-что задумал, но тебе не говорил, — признался Том. — Я собираюсь встретиться с опринкианским представителем, как только мы доберемся на Кайяно, и попытаться убедить его ускорить начало твоего обучения, чтобы ты получила такой же инструктаж, как и я. Я почти уверен — опринкианин даст такое разрешение. Так вот, если со мной что-то случится, ты, как только окажешься на Кайяно, должна найти опринкианского представителя и объяснить ему, что ты — единственный чрезвычайный и полномочный посол Земли. Расскажи, что случилось со мной, и скажи, что тебе до зарезу необходим инструктаж для того, чтобы немедленно взять всю ношу ответственности на себя.

— Интересно, как ты хладнокровно рассуждаешь о том, что с тобой может что-то случиться! — возмутилась Люси. — Да я гораздо больше волнуюсь за тебя, чем за какие-то людские политические заморочки на Кайяно!

Том нежно сжал руку жены.

— Я тоже люблю тебя, — тихо сказал он. — Но…

Том не договорил. Он резко оглянулся. Вдруг на улице стало неожиданно тихо и пусто. Все, кто только что крутился неподалеку, исчезли, как будто их ветром сдуло, — исчезли даже робот-официант и посетители кафе, сидевшие за соседними столиками. Из-за угла внезапно вылетела металлическая платформа, на которой стояли двое инопланетян странного вида.

Первый — коротышка-гуманоид, с головы до ног увешанный оружием: пистолетами, какими-то трубками и штуками, похожими на штопор, но с прорезью на другом конце и еще какими-то странными предметами. Всю одежду гуманоида составляли доспехи. Он был совершенно лысый и очень смуглый. Физиономия ею напоминала морду бульдога.

Другой инопланетянин ростом был всего фута в три. На нем красовался белый балахон, на голове — остроконечная шляпа, что-то вроде тех, какие в сказках носят волшебники. Над седой бородой нависал внушительных размеров мясистый нос. Под густыми бровями сверкали два огромных злых красных глаза.

— Привет! — выкрикнул инопланетянин в доспехах на лефацийском и остановил платформу около столика, за которым сидели Том и Люси.

Сойдя на тротуар, он снял с груди одну из трубок и глянул сквозь нее на Тома.

— Великолепно, — воскликнул незнакомец, плавно перейдя на английский. — Все, как обещали. Показатель свирепости семь целых и две десятых. Поздравляю, дружище. Я Драквил, мастер-террорист, а ты — мой ученик.

— Ученик? — оторопело переспросил Том.

— Трудно поверить в такую удачу — понимаю, понимаю. Но не сомневайся, так оно и есть. Я тебя беру.

— Прошу прощения, — улыбнулся Том. — Для меня это, конечно, большая честь, но…

— Ч-ш-ш-ш.