— Могу сказать то же самое и о вас. Сэр.

Тайлер моргает.

— И что это должно значить?

— Я вижу, как легионер Брэннок смотрит на вас.

При этих словах он весь ощетинивается и будто бы становится выше. Хотя на самом деле все так же едва достает мне до подбородка.

— Это не твое дело, легионер.

— Согласен, сэр. Вообще не мое дело.

Мы стоим в тишине, меж нами потрескивает напряжение. Мое естество, то, кем я вырос, остро сознает, что достаточно протянуть руку и сломать этого человеческого мальчишку. Но человек, которым я пытаюсь быть, лишь складывает руки на груди. Выражение его лица ничего не выражает. Пульс спокоен. Турболифт с шипением останавливается, а дверь с тихим звоном открывается.

Я вскидываю руку, удерживая ее открытой.

— После вас, сэр.

Несколько мгновений Тайлер Джонс пристально смотрит на меня, постукивая пальцами по стеклу, затем, наконец, выходит из лифта.

— Финиан, это Тайлер, ты слышишь?

— Громко и чётко, Золотой мальчик.

— Мы на семьдесят первом уровне. Укажи направление к центру службы безопасности.

— Уже. Пересмена начнется через пять минут, по словам Дэриэла, так что поторопитесь, если хотите чтобы вас не заметили в этой толчее.

Мы мчимся по коридорам в том направлении, которое нам указывает Финиан, на открытое широкое пространство. Десятки других членов экипажа в силовой броне стекаются к воздушному шлюзу, который похож на нетларианский крейсер, показывая на входе свои удостоверения личности. Час поздний — почти полночь по корабельному времени — охранники уставшие и скучающие.

Хорошая комбинация.

Широкоплечий землянин перед нами проводит бейджем по сканеру, вспыхивает красный свет и раздается сердитое жужжание. Дежурный охранник устало вздыхает и просит землянина попробовать еще раз, что он и делает, но раздается лишь еще один сердитый звуковой сигнал.

— Кусок дерьма, — говорит охранник, пиная сканер.

— Я спешу, начальник, — спокойно говорит Тайлер, размахивая своим бейджем, аккуратно закрывая фото большим пальцем. — У меня встреча с парой девчонок, а они ждать не любят.

— Да, да, проходи, — ворчит охранник, снова пиная сканер.

Огроменный землянин за нами тоже присоединяется к нытью, пока мы проскальзываем мимо сканера. Продвигаясь дальше по длинному коридору, Тайлер наживает на кнопку коммлинка в ухе.

— Хорошая работа, Финиан, — бормочет он.

— Детская забава. Оставьте юниглас в метре от любой беспроводной системы, и я смогу творить чудеса. Вам нужно найти знак серверного ядра.

Стоит нам пройти через шлюз, еще один сканер встречает нас серией красных лазеров и сигналов, после чего электронный голос просит нас пройти. В коридорах полно народу, члены системы безопасности сходятся и расходятся. Я замечаю знак серверной, и показываю его Тайлеру.

Мой шаг лёгок, улыбка вежлива. Я игнорирую напряжение в мышцах; чувство, что враг со всех сторон, закипающую во мне ярость. «Иди осторожно», — слышу я голос своего отца в голове.

Мы подходим к двойным дверям с электронной панелью клавиатуры, помеченную словами «СЕРВЕРНОЕ ЯДРО». Когда мимо нас спешит человек в униформе администратора, мы притворяемся, будто болтаем. Как только коридор становится пуст, Тайлер подносит юниглас к замку. Мы ждем. Тайлер пытается не выглядеть подозрительно. Что, учитывая, что мы пытаемся вломиться в комнату в самом центре хорошо охраняемого военного объекта, несколько затруднительно.