Техник стоит в дверях, переводя взгляд с одного на другого. Тайлер отстраняется первым, выглядя крайне смущенным. Я же просто ошеломлен. Кряхтя под тяжестью снаряжения, техник пятится из комнаты.

— Дуууууумаю, что оставлю вас наедине, парни, — произносит он.

Техник с извиняющейся улыбкой закрывает за собой дверь. Тайлер отпрыгивает от меня.

— Ты в порядке? Не будешь меня бить?

— Что… — прошипел я. — Вы…

Тайлер ждет, пока я соберусь с мыслями, и кивает в сторону холла.

— Подожди секунду, — говорит он. — А потом выходи отсюда со смущенным видом.

— Это будет несложно, — отвечаю я.

Тайлер хихикает и открывает дверь.

— После тебя, дорогуша.

Глубоко вздохнув, я выхожу из «Серверного ядра» и направляюсь к выходу. Коммтех стоит дальше по коридору, старательно делая вид, что он не замечает моего ухода. Но когда я прохожу мимо, он подмигивает. У меня горят уши, я взбегаю по ступенькам и пробираюсь в центр системы безопасности, затем провожу бейджем по сканеру и иду к выходу из зала. Дежурный охранник кивает мне на выходе, не отрывая глаз от своего юнигласа.

— Хорошего дня.

Пару минут спустя, Тайлер находит меня в холле, и мы вместе уходим. Внутри турболифта он становится рядом, сложив руки за спину, тихо насвистывая какую-то мелодию.

Я же вынужден признать, что его быстрое мышление только что предотвратило катастрофу в серверной, и теперь техник считает, что мы были там…по не очень невинным причинам, даже незаконным. Но наш жучок теперь в сети системы безопасности и у нас есть глаза на всей станции. Такое прикосновение…сродни близости среди сильдрати. К этому следует относиться с глубоким почтением, а не как к дешевому трюку.

Но это сработало.

— Послушай, прости еще раз, — наконец говорит Тайлер. — Пришлось быстро соображать. Все нормально?

— … Вас этому учили на занятиях по тактике в Академии? — интересуюсь я.

Мой Альфа усмехается и качает головой.

— Лучшие тактики умеют импровизировать. А это означает, что приходится работать со всем, что попадется под руку.

— Или рот?

Тайлер смеется.

— Полагаю, что так. Хорошо, что я почистил зубы утром.

Какое-то время мы молча едем, наблюдая, как меняются цифры на дисплее.

— Не знал, что у сильдрати краснеют кончики ушей, — бормочет Тайлер.

— Я не краснею.

— А похоже, что краснеешь.

— Не краснею.

— Лааааадно, — кивает Тайлер. — Иногда я оказываю подобный эффект на людей, вот и всё.

— Ваша просьба не бить вас, все еще в силе, сэр?

Мой альфа лишь усмехается в ответ. И, несмотря на то, что я до сих пребываю в глубочайшем шоке, я не могу не чувствовать неохотного, но все же уважения. Он быстро соображает, этот Тайлер Джонс. Не болтает лишнего, и не колеблется. Когда все поставлено на карту, его разум остается ясным, и для победы он сделает все возможное. Он — прирожденный лидер.

Лифт останавливается, и двери открываются, стоит мне выйти, я слышу, как он давится от смеха у меня за спиной.

— Что смешного? — Спрашиваю я.

— Просто вспомнил, — усмехается он.