«А вот тут ты ошибаешься».

Коготь сожаления царапнул по сердцу Воробья. Ему нравились все трое юных оруженосцев племе­ни Теней, и он искренне хотел бы быть с ними в родстве.

—  Огонек теперь мой оруженосец, — объявил Перышко. — Сегодня я представлю его Звездному племени.

—  Поздравляю, — от всей души сказал Воробей, похлопав малыша хвостом по плечу. Он помнил, как расстраивался маленький Огонек, когда вме­сте с матерью, сестрой и братом ему пришлось покинуть свое племя после того, как Сол убедил Чернозвезда ликвидировать должность целителя племени. Все-таки хорошо, что сейчас малыш с радостью ступает на путь, предначертанный ему Звездным племенем! Наверное, сейчас не под­ходящее время сообщать ему, что они никакие не родственники?

«А разве будет когда-нибудь „подходящее" вре­мя? Или просто — хорошее?»

Воробей грустно вздохнул и незаметно покачал головой.

Целители по очереди поздоровались, поздрави­ли Огонька, но Мотылинки и Ивушки из Речного племени по-прежнему не было видно.

—  Мы не можем больше ждать, — решил Коря­вый. — Путь долгий, а времени мало.

—  Может быть, они догонят нас по дороге, — согласился Перышко.

«Они? Будто вы не знаете, что Мотылинка пред­почитает сладко спать в своей палатке, вместо того, чтобы таскаться по темноте к Лунному озеру! Она почти всегда присылает вместо себя Ивушку!»

Целители уже начали взбираться по крутому склону к кустам, окружавшим Лунное озеро, когда сзади раздался задыхающийся крик:

—  Постойте! Подождите нас!

Обернувшись, Воробей почувствовал быстро приближающийся запах Мотылинки и ее уче­ницы.

—  Извините, — пропыхтела Мотылинка, до­бравшись до подножия скалы. — Нам пришлось задержаться. Нашей маленькой Лепесточек в глаз попала колючка.

—  Бедняжка, — вздохнул Корявый. — Надеюсь, вы справились?

—  Конечно, нужно было просто как следует вы­лизать глаз, — ответила Мотылинка. — Сейчас ма­лышка уснула в детской.

—  Не знаю, как у вас заведено, — осторожно заметил Перышко, — но при травме глаз я всегда применяю чистотел. Нужно капнуть всего капель­ку в глаз, и боль сразу стихает.

—  Спасибо огромное! — воскликнула Моты­линка. — Я этого не знала. Непременно попро­бую в следующий раз. Ивушка, у нас есть чисто­тел?

—  Кажется, да, — отозвалась молодая кошка. — Немного, правда, но хватит.

—  А теперь идем быстрее, — поторопил Коря­вый. — Мы и так потеряли кучу времени!

Воробей торопливо поднялся по каменистой тропе и протиснулся сквозь кусты к самому краю глубокого оврага, на дне которого лежало Лунное озеро. Услышав тихий шум водопада, он предста­вил себе поверхность воды, сверкающую светом бесчисленных звезд.

—  Я хочу кое-что сказать, — объявил Коря­вый, когда коты, спустившись, расселись на бере­гу Лунного озера. — Воробей, я знаю, что наши предводители приходили к вам поговорить насчет Сола.

У Воробья похолодело в животе, и он насторо­жился, не ожидая ничего хорошего.

—  Хочу сказать, что Огнезвезду предстоит при­нять очень непростое решение, — продолжал ста­рый целитель. — И сдается мне, в таком деле ни­кто из нас не знает, что правильно, а что нет.

Остальные целители одобрительно закивали.

Воробей повел ушами.