К счастью, деньги у меня имелись — в карманах холщовых штанов Кайла я ещё в саду поместья обнаружил кошелёк с двумя золотыми монетами и пригоршней медных. Думаю, этого должно хватить и на оружие, и на выпивку — после всего сегодняшнего сумбура мне страшно хотелось холодного пива.

Да уж, попал так попал… По всем канонам, мать их…

Перейдя реку по броду, я действительно вышел на грунтовую дорогу. Добравшись до замеченного Кринге указателя, увидел единственную надпись на деревянной стрелке «Лауэрстоун» — и потопал в ту сторону, страдая от полуденной жары, и разглядывал колосящиеся, но ещё зелёные поля пшеницы, засеянные меж большого количества перелесков.

— Итак — кто ты?

— Я — тот, кто тебя сюда затащил, — ответил кинжал, — Пока этого достаточно. Имя ты мне уже придумал… Так что ладно, так и быть — можешь называть так. Звучит даже забавно.

— Почему бы просто не сказать — «я древний бог, который…» Или — «на меня наложили проклятье, и поэтому ты — мой новый чемпион!»

— Ну вот видишь, ты и сам всё знаешь, — фыркнул Кринге, — Но если серьёзно, то пока я не… Не имею права рассказывать тебе, как полностью обстоят дела. Это против правил.

— Каких ещё правил⁈

— Об этом тоже не могу сказать.

— Ну ты и жук… Ладно, а когда сможешь?

— По мере твоего развития… И своего желания.

— Ну отлично… То есть — когда захочешь?

— Типа того… Главное, я дам тебе очень важный совет! Даже напоминание! Скучная история — дохлый герой, понятно? Поэтому развивайся, стремись… К яркой жизни. И не сиди на заднице, понял⁈

— А подробнее?

— Подробнее ты пока не заслужил.

Я только махнул рукой — не хочет, не надо. Потом всё равно разговорится, я уже успел убедиться, что Кринге любит поболтать. Может, скучал по разговорам? Если он и в самом деле личность, похожая на человека, но запертая в кинжал — наверняка скучал.

Но я не стал озвучивать свои мысли. Вместо этого спросил:

— Насчёт подстав. Раз тебе нужна интересная история, и всё такое… Значит сидеть в безопасности и спокойствии тебя не устраивает, понимаю… Но давай сразу определимся — не нужно накидывать мне приколов и отправлять меня на верную смерть! Сейчас вот чисто повезло, что не прирезали!

— Да-да, согласен, — не стал спорить кинжал, — Это я погорячился… Возбудился от предстоящего приключения…

— Возбудился он… Приключение это теперь грозит мне перерезанной глоткой! Хорошенькое начало!

— Ой, да не драматизируй, — фыркнул Кринге, — Зато ты сразу уложился в мой лимит первых суток. Да и четыреста золотых… Сумма для местных внушительная, но ничего. Обнесёшь какого-нибудь мэра, или собственного дядю, всё равно он мудак. Да и вообще — может встретишь ту эльфийку, уболтаешь её, свяжешь да и отдашь разбойникам? Так даже проще будет!

— Ну уж нет!

— Как хочешь. Короче, не переживай насчёт этого, что-нибудь придумаешь.

— Ладно, всё равно прямо сейчас с этим ничего не решить. Но раз уж речь зашла об откровенности — что насчёт магии?

— А что тебя интересует?

— Самое главное — как её развивать?

— Так, ну если коротко… Развивать можно по-всякому, но главных способов четыре. Кринге покряхтел, словно пожилой лектр, и начал:

— Первый — постоянно пользоваться теми заклинаниями, которые есть у тебя в арсенале. Боевыми убивать, целительными лечить, ну и всё в таком духе. Чем чаще пользуешься, тем быстрее получишь новый ранг.