Это был шедевр.

— Зачарованное дерево ракота, — пояснил парень, — Тёплое в самый лютый мороз, прохладное на самой страшной жаре, и прочнее любой стали. Окантовка из обработанного метеоритного железа, два чистейших голубых сапфира вмонтированы у устья. Там же имеется секретная застёжка с крохотным механизмом, так что кинжал никогда не выпадет из ножен. На дереве выгравирована сцена королевской охоты на оленей, ремень из мягчайшей телячьей кожи, и в комплекте второй такой же, плюс запасная фурнитура и комплект для полировки и чистки.

«Я хочу это!»

— И сколько стоит это счастье?

— Два золотых.

«Я хочу это!»

— Слишком дорого… Кто из местных способен такое купить? Для кинжала!

«Я ХОЧУ ЭТО!»

— Может и никто, — пожал плечами парень, — Нам это продал драконий наездник, несколько лет назад. Ему пришлось чинить полный комплект брони для себя и его питомца. Денег с собой не было, и он оставил ножны в залог, а потом мы узнали, что он сгинул в рифте вместе с драконом… Так что ножны остались нам, и с тех пор пылятся на полке. Так что да, вы правы — их вряд-ли кто-то купит. Но, как мне кажется, для вашего кинжала они были бы в самый раз. Хотите померить?

Отказаться Кринге бы мне не позволил — не удивился бы, если бы он ради этих ножен пересилил свой страх крови и зарезал — и меня, и подмастерье. Настолько мой новый друг хотел их получить, отказываясь даже говорить о чём-то другом.

Я даже посмеялся про себя — ну точно девчонка перед новым платьем!

Как ни странно, ножны подошли по размеру идеально — Кринге сел к них, как влитой, а почти бесшумно щёлкнувший механизм зафиксировал его внутри.

«Ооо, какие мягкие и чистые! Не то, что ременная петля! И теперь не придётся всё время тереться о твоё вонючее и потное бедро!»

«ЭЙ! Сейчас договоришься!»

«Ничего не знаю! Ты меня теперь отсюда не вытянешь, пока не купишь их! Хочешь проверить⁈»

Ничего я проверять не хотел — поэтому заплатил обалдевшему от такой неслыханной удачи подмастерью оба золотых из своего кошелька, надел ножны и вышел из кузницы, матерясь про себя и расстраиваясь тому, что денег у меня теперь почти не осталось — пара-тройка жалких медяков, а это было несерьёзно…

Зато Кринге был счастлив до одури, и разве что песни не пел.

— Ну что, ты теперь доволен? — ворчливо спросил я его, шагая по улице в сторону выхода из города. День клонился к вечеру, и мне стоило вернуться в поместье дяди — хотя бы чтобы поспать не на земле, а в постели.

— Ещё как, приятель! — отозвался кинжал, — Ещё как! И как честное бо… Хм… Как честное создание, готов выполнить свою часть сделки. Я расскажу, где можно отыскать магический фолиант для твоего развития.

— Именно для моего? Для магии крови? — обрадовался я.

— Точно.

— И где же?

— У тех самых разбойничков, которые на тебя наехали.

Я помолчал, обдумывая услышанное.

— И откуда ты это узнал?

— Ну, — он усмехнулся, — У меня хоть и нет глаз, в человеческом понимании — но видеть-то я способен, да ещё получше тебя…

— Ближе к сути!

— Да была она у тех придурков, которые наехали на тебя у реки! — фыркнул Кринге, — Лежала в сумке атамана, даже торчала наполовину. Если б ты знал, на что смотреть — сам бы увидел.

— Ты шутишь, да? Скажи, что шутишь!

— Ничуть.

— Ну блеск! — разозлился я, — И нахрена мне эта информация? Думаешь, они мне отдадут редкую магическую книгу, если попрошу⁈ Или даже если верну им навешенный на меня долг⁈ Блин, ну вот какого хрена я потратил последние деньги на такую бессмысленную информацию⁉

— Ты потратил деньги на моё расположение.