Я остановился в метре от кровососа, не зная, что делать и что ответить на его странные слова. Мужчина же, убедившись, что я не нападу, осторожно поднялся на ноги, всё также выставив перед собой руку. Только сейчас у меня получилось его разглядеть.

Высокий — выше меня на голову, бледный, почти с серой кожей, аристократичными чертами лица — заострёнными скулами, ямочкой на узком подбородке и прямым носом — и кудрявыми, пепельными волосами. На тонких губах блуждала изломанная улыбка, серые глаза поблёскивали в свете только-только появившихся на небе двух лун — серебристой и охряной. А на шее красовался след моей ладони — будто ожог, вздувшийся волдырями.

Прикоснувшись к нему, вампир зашипел от боли, и поднял воротник рубахи, частично прикрывая рану.

— Позволь представиться — меня зовут Роули фон Хоппергоф, — назвался он с лёгким поклоном и вопросительно посмотрел на меня.

— Кайл, — ответил я, не до конца понимая, что происходит.

«Кринге! Почему он назвал меня родичем⁈»

— Рад познакомиться, Кайл… — серьёзно кивнул вампир, но я видел, что в его глазах пляшут искорки веселья. Быстро же он оправился от моей атаки! Эх, надо было добивать его… — Айнэ саран найгер… Не думал, что встречу родича в таком захолустье.

— Я не вампир.

— Знаю, — мне показалось, что он слегка удивился, — Ты Сангис.

— Мне не знаком этот термин, — признался я, отчего-то чувствуя себя неловко. Может, почувствовал, что хоть мой собеседник и выглядит на двадцать с небольшим, но на самом деле гораздо старше? Чувствовалось в его словах что-то… Что-то из далёкого прошлого. — Что он означает?

— Ты раньше не встречал подобных мне, верно?

— Не доводилось.

— Айн кэх… Тогда понятно… Сангисами мой народ называет тех, кто не является вампирами, но умеет управлять кровью.

— Маг крови, по-вашему.

— Именно. Но мне не нравится, как люди упрощают свой язык. Слышали бы вас ваши предки, жившие пару тысяч лет назад… Сангис приблизительно переводится как «Говорящий на языке крови и умеющий её слушать». Сиан балор… Это звучит более глубоко, согласен?

— Эээ… Тут не поспоришь. А почему ты назвал меня родичем?

В глазах вампира вновь появилось недоумение.

— Потому что мы родичи. Наши способности хоть и разные — но дарованы одним и тем же предком, — наконец ответил он, — Туат, древний бог тишины, сделал нас теми, кто мы есть… И Сантриги и Сангисы — мы все произошли от него!

— Интересно…

— Ты не знаешь историю своего дара и рода? — мне показалось, что я расслышал сожаление в голове вампира.

— Нет, к сожалению.

— Почему?

Простой вопрос поставил меня в тупик, и пришлось выкручиваться:

— Потому что о своих способностях я узнал совсем недавно. А своих родителей и вовсе никогда не видел — меня воспитывали дядя с тётей, и… Кстати о них — ты только что выпил моего кузена!

Надеясь перевести тему, я совсем не рассчитывал на то, что это развеселит вампира…

— О, насчёт него, как и насчёт двух других юношей, можешь не беспокоиться. Они живы.

— Да? — с сомнением протянул я.

— Я не собирался высушивать их, — взмахнул рукой Роули, — У нас… Ассашх… Потомку древнего рода должно быть стыдно в этом признаться, но я буду честен с тобой… У нас… Налажено взаимовыгодное сотрудничество.

— В каком это смысле?

— Ну… Видишь ли, твой кузен и его дружки, они… Как бы помягче выразиться — зависимые.