— Целая магическая школа, связанная с музыкой⁈

— Именно. И между прочим, это одно из древнейших учебных заведений Тагардена! — гордо вздёрнув носик, заявила Кэс, — Коллегии, как ордену магов, более двух тысяч лет! А здание, в котором мы располагаемся, подарено Коллегии в вечное пользованием королевской династией — двенадцать веков назад!

— Серьёзно…

— Именно! Но знаешь, что забавно? В глазах большинства людей мы просто бродяги, выступающие по тавернам и при дворах аристократов! — поморщилась блондинка, — Но на самом деле наша миссия куда глубже!

— Нисколько не сомневаюсь, — кивнул я, — Музыка — это единственная вещь, универсальная для всех рас и народов. На каком бы язык человек не говорил, какую бы веру не исповедовал, чем бы ни занимался — обязательно найдётся мелодия, которая не оставит его равнодушным. Кому-то могут категорически не нравиться иллюзии, кому-то книги, кому-то театральные представления — но в целом мире не найдётся разумного существа, для которого нельзя подобрать понравившейся мелодии!

Эту мысль я обкатывал ещё на Земле, и искренне считал её верной — ну в самом деле, ведь нет людей, которым за жизнь не понравилась хоть одна песня! При том, что остальные направления культуры и искусства они могут совсем не переваривать.

Кассандра, услышав от меня эти слова, удивлённо распахнула глаза и приоткрыла свой милый ротик.

— Ты… Кайл, ты абсолютно прав! И это… Ты правда никогда не слышал о Коллегии?

— Никогда, а что?

— Да просто ты только что процитировал наше кредо!

— Ты шутишь? — снова рассмеялся я.

— Нет, нисколько! — блондинка выглядела радостной и взбудораженной, — Именно в этом и состоит наша цель! Достучаться до души каждого человека, принести им добро, мир и спокойствие!

— Достойное призвание, — «хоть и весьма утопичное».

— Жаль, что не все так думают…

— В каком смысле?

— Видишь ли, магическая музыка, она… По-разному влияет на существ. Бард может воодушевить, вдохновить, повысить уверенность, вселить смелость — не только человеку или эльфу, но и животному, и даже монстру! И не только одному индивидууму, но и многим! И чем выше ранг барда — тем масштабнее его песни влияют на окружение.

— Догадываюсь, что ровно с таким же успехом можно смутить разумное существо? Вселить страх, неуверенность, лишить целеустремлённости?

— Именно… Вплоть до погружения толп в безумие…

— Неужели бывали такие случаи?

— И не раз, — грустно вздохнула Кассандра, — К счастью, теперь Коллегия пристально следит, чтобы её ученики не занимались ничем подобным. Так что в последнюю пару веков не появлялось бардов, желающих встать на «тёмную сторону». Но рано или поздно такой маг обязательно откуда-то появляется… Так всегда бывает.

— Но как всё это связано с… Как ты сказала? С Небесными музыкальными инструментами?

— Да! О, это связано напрямую! — снова воодушевилась Кэс, — Начну издалека. Когда боги ещё ходили среди людей…

— Серьёзно? Настолько издалека⁈

— Не перебивай! Когда боги ещё ходили среди людей, они любили… Веселиться.

— Веселиться?

— Ну да. Меняли внешность и спали со всеми подряд, устраивали невыполнимые состязания и сами же в них побеждали, развязывали войны, экспериментировали с магией, перекраивали мир так, как им хочется, и всё в таком духе. И Небесные музыкальные инструменты — одна из вещей, которые им в этом помогали.

— Веселиться?

— Нет, Кайл! — рассмеялась блондинка, — Менять мир! Влиять на саму реальность и умы живущих в ней людей!

— Ага.