Я улыбнулась ему:

— Хочешь войти?

— Было бы проще изображать приманку в квартире, а не в коридоре, — сухо ответил он. — Но не забывай об имеющихся последствиях.

Я кивнула:

— Пригласив единожды, никогда в приеме не откажешь.

— Это означает, что я могу входить и уходить, когда пожелаю, и когда посчитаю нужным.

— Имеешь в виду, что по прилету в Мельбурн, ты можешь заявиться ко мне для небольшой полуночной забавы?

Он окинул меня загадочным взглядом, который мог означать что угодно.

— Возможно.

Однако, печали в его глазах уже не было.

— Куинн О’Конор, ты можешь переступить порог моего дома в любое время, когда пожелаешь.

Он перешагнул порог и, взяв меня за руку, поцеловал кончики пальцев. При этом я ощутила, как приятное тепло, словно ртуть, разливается по телу, проникая глубоко внутрь и вызывая душевный трепет.

— Спасибо.

— Пожалуйста.

Освободившись от его руки, я направилась на кухню и захватила из холодильника содовую и пакет синтетической крови. Когда я вернулась, Куинн стоял неподалеку от окна, первые солнечные лучи лились в окно, окружая его золотистым ореолом.

Улыбнувшись, он взял у меня пакет с кровью и произнес:

— Я никого не вижу из них.

— А ты и не должен. — Я бросила на пол сумку и открыла содовую. — Роан и Джек являются стражами, и они прекрасно знают, что делают.

Я быстро выпила содовую и направилась обратно на кухню, чтобы выбросить жестяную банку в мусорное ведро. Куинн не сводил с меня глаз, когда я возвращалась в гостиную.

— При ходьбе ты немного переносишь центр тяжести на правую ногу. Тебе лучше передвинуть ножи.

— Легче сказать, чем сделать.

Я наклонилась и попыталась поудобнее пристроить оружие. Но просунуть руку за голенище сапога было довольно затруднительно, я даже мельком пожалела, что не выбрала что-нибудь более эластичное из обуви. Но Талону нравились эти сапоги и, возможно, он не станет снимать их с меня. На деле, они, словно вторая кожа, облегали ноги и при любых других нормальных обстоятельствах в них было бы заметно любое оружие.

Но ножи Управления были далеко не обычными — три клинка были тонкими и с прозрачными пластиковыми лезвиями, не уступающими по своей твердости стали, и могли рассечь все, что угодно — ну или меня так уверили. Остальные ножи были почти что такими же, только были сделаны из специального сплава, который, вступая в реакцию с кровью, распадался на составные части и высвобождал длинные узкие куски серебра, устремляющиеся к сердцу противника. Как заверил меня Роан, это идеальный способ пригвоздить любого — от вер-создания и до человека. Сама же я отдавала предпочтение микролучевым наручным лазерам, скрепляющим пучок волос у меня на макушке.

У Куинна было то же самое и даже больше, но я подозревала, что он не прибегнет к оружию, если на то его не вынудят обстоятельства.

Когда я, наконец-то, пристроила нож, Куинн взял меня за руку и притянул к себе. Я прижалась щекой к его груди, слушая его медленное сердцебиение и чувствуя себя защищенной, чем когда-либо в своей жизни.

Иллюзия, которой я могла бы легко поддаться.

— Время близится к девяти, — после затяжной паузы произнесла я. — Надеюсь, они скоро появятся здесь.

До того, как меня покинет вся бравада.

— По улице едет фургон, — ответил Куинн, его голос отдался в ушах гулким резонансом. — В нем восемь человек.

— По-моему, мне следует обидеться, что Талон послал по мою душу только двоих.

Он тихо рассмеялся и поцеловал меня в макушку.