Он тихо рассмеялся и поцеловал меня в макушку.

— Они рассчитывают на элемент неожиданности.

— А кроме того, они, должно быть, ожидают схватки.

— Талон никогда не видел тебя в бою? А шестерых вполне хватит, чтобы одолеть меня.

Я посмотрела на него снизу вверх:

— Ты так толком ничего и не объяснил.

Куинн скривился:

— То обстоятельство, что все клоны были, как две капли воды похожи на Генри, стало для меня полнейшей неожиданностью и выбило из колеи. В ситуации между жизнью и смертью, малейшего замешательства будет достаточно, чтобы изменить расклад.

И это почти привело его к гибели.

— А причем здесь садовый центр?

— Как я уже говорил, подозреваю, что они хотели обставить убийство вампира, как несчастный случай.

В этом был смысл. Учитывая общее число убийств вампиров, произошедших за последние несколько недель, никто бы и бровью не повел. А если бы Управление занялось расследованием, то они бы посчитали это за единичный случай, не имеющий никакого отношения к деятельности преступной группировки, и вероятнее всего, делу был бы присвоен низкий приоритет.

— Они выходят из фургона, — тихо произнес он.

Мои конечности сковала напряженность, желудок стянуло тугим узлом.

— Клоны?

— Состав смешанный — оборотни и клоны.

Сделав глубокий вдох, я поднялась на цыпочки и поцеловала Куинна.

— Удачи.

Его губы задержались на моих, теплое дыхание овеяло кожу.

— Тебе тоже.

Раздался дверной звонок. Сделав еще один вдох, я вырвалась из его объятий и встряхнула онемевшими пальцами.

— Кто там?

— Срочная доставка, — ответил грубоватый голос. — Нужно, чтобы вы подписали.

Напоследок взглянув на Куинна и, увидев, как напряжены его плечи, я направилась к двери. Взявшись трясущимися руками за дверную ручку, открыла засов замка, но саму дверь не успела открыть, потому что она была распахнута резким толчком с другой стороны, ударив меня по носу и отшвырнув вглубь квартиры.

Я приземлилась на пол сдавленно охнув, но тут же перекатилась и вскочила на ноги. Из моего носа хлынула кровь, а в дверной проем ввалилась толпа народа. Они смердели мусором, пролежавшим слишком долго на солнце. Какой бы метод Талон не использовал при их создание, этот же метод вел их в могилу.

У меня больше не было времени на раздумье, потому что двое из них бросились на меня. Я увернулась от удара первого существа, но пропустила удар от второго. Его кулак с такой силой врезался мне в подбородок, что я отлетела назад и опять растянулась на полу. Воздух со свистом вырвался из легких, на какую-то долю секунды перед глазами заплясали звезды, потом мир начал меркнуть, а горло затопил горький привкус крови.

От кого-то напахнуло похотью, а потом меня накрыло запахом тления. Хотя я дышала с трудом и боролась с темнотой, грозящей поглотить мое сознание, я все еще слышала рычание существа. Он выглядел и пах, как волк, но его зубы удлинялись и с них стекала слюна, как у вампира в предвкушении кормежки.

Этот ублюдок не будет кормиться на мне, если только я сама ему не посодействую.

Изо всех сил, на которые была только способна, я ударила его по лицу зажатым в руке каблуком. От силы вложенной в удар раздался хруст ломаемых костей и хрящей. Существо завопило. Я скинула его с себя и вскочила на ноги, утирая рукой кровь, текущую из носа.

Слева от меня воздух пришел в движение, резко развернувшись на одной ноге, я что есть сил пнула. Удар пришелся в солнечное сплетение клона, ринувшегося на меня, но казалось, что на него это не оказало ни малейшего эффекта. Я непроизвольно завизжала, когда он схватил меня за ногу и вывернул ее, коварно и самонадеянно ухмыляясь.