— Ошиблась, — кивнул я и не удержался, чтобы не поцеловать её в макушку. — Это тот редкий случай, когда врождённая чувствительность тебя подвела. Меня сейчас тяготит только предстоящая битва, а точнее, не она сама, а все сопутствующие моменты.

— Например? — принцесса вывернулась из моих объятий и снова заглянула в глаза.

— Успеют ли сделать распылитель? Починят ли эфирное сердце? Успеют ли завершить эвакуацию? Сколько погибнет людей и аэрахов до того момента, как я сумею, если сумею, конечно, нейтрализовать Примарха.

— А сама битва тебя разве совсем не волнует? — она словно хотела получить ответы прямиком из моих глаз. Впрочем, я от неё ничего и не скрывал. — Победа не очевидна, так ведь?

— Тут у меня, как сказал бы Магнус, шансы, как у блондинки при встрече с тираннозавром, пятьдесят на пятьдесят, — мне нравились шутки пришлого мага, и эту, полагаю, он оценил бы, как употреблённую к месту.

— Пятьдесят на пятьдесят — это шансы выжить или победить? — уточнила Варвара, снова прижимаясь ко мне, зябко ёжась и заглядывая теперь в глаза снизу-вверх.

— В данном случае, полагаю, это одно и то же, — ответил я. — Действующий Примарх в случае победы не оставит меня в живых. Ему конкуренты не нужны.

— Одним словом, наши шансы не очень, да? — Варвара говорила мягко, словно речь шла о шансах выиграть у Чернышёва в шахматы.

— Я сделаю всё, чтобы победить, — заверил я её и украдкой глянул на звёзды.

А они мне нравились. Возможно, это даже здорово — быть частью такой огромной империи?

— В тебе-то я не сомневаюсь, — ответила Варвара и тяжело вздохнула. — Мне тут отец на тебя накляузничал, — она усмехнулась. — Говорит, что ты отказался от свадьбы. А дальше всякие намёки на то, что ты теперь найдёшь кого-то лучше, богаче и так далее.

— И всё-таки он — дурак, — не сдержался я, чем спровоцировал нервные хихиканья со стороны любимой. — Я ему чётко сказал, что не хочу делать тебя вдовой. И вопрос со свадьбой надо бы перенести на более спокойные времена, нежели сейчас.

— Никита, оглянись! И посмотри правде в глаза! — она максимально приблизила своё лицо к моему так, что я почувствовал её нежное дыхание, совершенно волшебным образом воздействующее на мой мозг. Возможно, она это знала и беспардонно этим пользовалась. — Когда у нас были спокойные времена? Что ни день, то одна проблема хуже другой. Ты думаешь, будет лучше? Не будет! Нельзя ждать милости от завтрашнего дня, надо брать всё от сегодняшнего, понимаешь, о чём я?

— Я многое понимаю, — ответил я, уже потихоньку растворяясь в её глазах. — Но у меня, правда, сейчас нет ни сил, ни времени, чтобы тратить их на организацию свадьбы. Да и потом я не намерен делать тебя молодой вдовой. А уж тем более подставлять под возможный маховик репрессий как жену того, кто бросил вызов действующему Примарху…

— Все вы, мужчины, одинаково не очень умные, — прошептала она, прикладывая свой пальчик к моему рту. — А не только мой отец. Ты пойми, мне не нужна шикарная свадьба, не нужны гости и все эти традиционные свадебные дурачества, торжества. Мне нужен мой любимый человек, понимаешь?

— Понимаю, — проговорил я прямо в приложенный к моим губам палец и кивнул, но она вдавила его сильнее, чтобы я молчал. Видимо, вопрос не требовал ответа.

— Тем более, что исход битвы не ясен, — проговорила она тоном, не терпящим возражений. — Значит, у меня есть две недели, может, чуть больше или чуть меньше, чтобы побыть рядом с любимым мужчиной. И я не собираюсь жертвовать этими днями. Понимаешь?

Наученный предыдущим опытом, я не стал отвечать, а лишь кивнул.

— Так вот в этом случае для свадьбы нам нужен Никита из рода Державиных.