— Дитя мое, — голос отца Павла стал неожиданно жестким. — Кротость — не беспомощность и не слабость. Кротость — это способность генерировать силу любви и творить с ее помощью ту самую собственную реальность, о которой мы говорили. То есть зло превращать в добро одной лишь силой любви. Ты обязательно в этом убедишься. Это — один из самых великих даров Бога.

— Если следовать вашей логике, — не унималась Ольга, — то зачем мы торопимся в Мурманск? Зачем хотим остановить Рощина? Раз по вселенскому закону мы не имеем права ни вмешиваться, ни судить, ни наказывать?

Священник плавно затормозил, остановил машину, повернулся к спутнице.

— Разве ты спешишь в Мурманск, чтобы осудить или наказать? А может, отомстить?

— Нет… — Славина замолчала, подыскивая слово. — Предотвратить… Не дать Рощину совершить зло…

— Прислушайся к своему сердцу, что в нем? Ненависть? Страх? Злоба?

Девушка прикрыла глаза, и в самом деле пытаясь понять, что же происходит у нее внутри, там, где горячим сосущим сгустком сжимается и пульсирует этот странный орган, называемый сердцем.

В сердце жила тоска. По свету и солнцу, радости и спокойствию, Максу и работе. Всему тому привычному и дорогому, что Ольга так любила. Что составляло ее жизнь.

Отец Павел бережно тронул тяжелую тушу автомобиля, и «Волга» резво зашуршала вперед, в Мурманск.

* * *

Странно, за весь день на Бандиагару не упало ни капли дождя. Время от времени тучи набегали на высокое небо, но тут же уносились вдаль, за почти неразличимый горизонт. Моду и Макс шли налегке, споро и стремительно преодолевая крутые подъемы, скользкие спуски, почти не останавливаясь и не разговаривая. Горячий ветер из близкой пустыни подталкивал их в спины шершавой метлой из мелкого вездесущего песка. Песчинки, как вода, затекали за ворот, застревали в волосах, превращая короткие стрижки в неряшливое подобие ирокезов, сооруженных неумелым парикмахером.

Утес вырос неожиданно, перекрыв своей махиной низкое уже солнце. Путники остановились, как по команде уставившись на стену, испещренную знакомыми рисунками. Панно было привычно недвижным и привычно же вызывало стойкое ощущение суеверного восторга.

— Не помнишь, приходило ли кому-нибудь в голову сравнить рисунки, хотя бы по фотографиям, — Моду тщательно подбирал слова, — я имею в виду, не меняется ли местоположение фигур?

— Не знаю, — качнул головой Барт. — Вряд ли. Нам же с тобой — не приходило… Да и с чего?

— Действительно, — согласился малиец. — Сотни поколений пришли и ушли, а рисунки — вечны, как камень, как утес, как вселенная.

— У меня странное чувство, брат, — серьезно взглянул на спутника Макс, — словно сегодня — самый важный день моей жизни.

Моду, не ответив, крепко сжал его руку, и Барт понял, что известный ученый и самый близкий его друг испытывает нечто подобное.

Через десяток шагов открылась ровная площадка перед утесом. Солнце, протиснувшееся между двумя островерхими скалами, золотило каменную пыль, то здесь, то там зажигая кристаллы песчинок крошечными разноцветными искорками. Крыша хижины хогона, как раз попадавшая под один из мохнатых оранжевых лучей, горела ровным золотым светом, словно облитый червонным золотом церковный купол.

Хогон сидел на пороге и пристально смотрел прямо на приближающихся друзей.