— А вы, значит, развлекаетесь тем, что вводите в смущение пожилых профессоров? — шутливо укорил Барт. — Наверное, и экзамены друг за дружку по очереди сдаете?

— Бывает, — кокетливо потупилась Лиза. — Но к вам на лекции будем ходить, правда-правда!

— Ко мне?

— У нас в январе курс этнографии профессора Барта. Или у вас тоже есть брат-близнец?

— Брата нет, а курс есть. И на поблажки не рассчитывайте! Родинку я запомнил.

— Зря, — сокрушенно сказала Лиза и ногтем мизинца подцепила черную точку над бровью.

Родинка мгновенно перекочевала на розовую подушечку пальца, и девчонки стали совершенно неразличимы.

— Ну, вы даете! — расхохотался Барт. — Молодцы! А сюда вас как занесло?

— Были в Эфиопии, сейчас путешествуем по Мали, хотим побывать в Бандиагаре, потом в Дженне и вернуться обратно по Нигеру на лодке.

— Хороший план, — похвалил Макс. — Я свое знакомство с Мали тоже так начинал. А в Бандиагару зачем?

— Как зачем? — обиженно замерли близняшки. — А догоны?

— Вас интересуют догоны? — Барт даже привстал от изумления.

— А что вы так удивляетесь? — заносчиво задрала подбородок Мари. Или Лиза?

— Да только лишь потому, что путь в страну догонов не для ваших нежных ножек, — прожал плечами Макс.

Его и в самом деле удивили слова двойняшек. Ни в одном из тех университетов, где он преподавал, догоны не числились среди востребованных студенчеством тем. Слишком сложно, слишком непонятно, слишком малоизученно. Там, в догонских скалах, и туристов-то было не очень много, а уж студентов, желающих пополнить багаж знаний, он не встречал ни разу. И вдруг… Да еще — девчонки! Кто там, в стране догонов, станет всерьез с ними разговаривать?

— Ничего, дойдем, — уверенно ответила Лиза. А может, Мари. — Дитерлен же дошла!

Аргумент был убийственным. Жермена Дитерлен, сподвижница и соратница Грийоля, вместе с ним изучавшая догонов, соавтор его знаменитых книг, несколько лет прожила в догонских скалах…

— Вы читали Грийоля?

— Еще спросите, знаем ли мы, кто это такой, — хмыкнули девчонки. И вдруг разом уставились на Макса. — А вы? Вы тоже — к догонам?

Барт кивнул.

— А можно — мы с вами? — И, понимая, что просят о невозможном, тут же заторопились: — Ну, только до места! Мы не будем мешать! Как только поднимемся в скалы, вы нас не увидите, честное слово!

— Тогда зачем я вам? — спросил Бар. — Боитесь?

— Еще чего! — обиделась Мари. — Мы уже туда ездили. С женщинами никто говорить не хочет! Дикие люди!

Барт вспомнил те же слова, прозвучавшие сегодня от Жозе. Улыбнулся. А что, может, и вправду взять их с собой? И дорогой скучать не придется. И там, у догонов, пока он три дня будет добираться до самого верха, до пещеры, девчонки не помешают. Кто знает, ждет ли Моду в самой Бандиагаре или уже поспешил наверх?

— Ладно, — поднялся Макс. — Беру вас с собой.

Однако выяснилось, что с собой берут именно его, Барта. У сестер был автомобиль. Достался по наследству от арендовавших его немцев. Машиненка выглядела так себе, старый американский джип, без радио и кондиционера, но зато с полным баком бензина и тремя запасными канистрами. А это тут, в Мопти, являлось непреходящей ценностью.

Кстати сказать, машина, которую все же нашел сверхобязательный Жозе, выглядела еще хуже и стоила вдвое дороже.