- Появились новые затруднения! - раздраженно вскричал Ото. - Может быть, будет лучше, если мы сначала полетим к «месту рождения материи», а потом совершим посадку на Труун?

Курт покачал головой.

- Я обещал девушке, что доставлю ее домой, - он повернулся к ней. - Тюрия, вы будете выступать за то, чтобы нам не препятствовали в нашей экспедиции?

- Я пущу в ход все свое влияние, но не знаю, будет ли от этого толк, - ответила она. - Мой народ высоко ставит закон Стражей!

- Корабли перед нами! - крикнул Граг. - Быстро приближаются.

Это были длинные узкие корабли, нацелившиеся на них, как стрелы. Они были покрыты медью, как и корабли зеленых людей, чтобы защитить их от электронной туманности. Их было всего четыре.

- Это часть патрулей, которые организовал мой народ для защиты «места рождения» от непрошенных посетителей. Немедленно подайте этот сигнал или они вас обстреляют, - она быстро сообщила им последовательность длинных и коротких световых сигналов, по которым труунские корабли опознают друг друга.

Курт быстро передал требуемый сигнал с помощью своего инфракрасного прожектора, на что труунские корабли замедлили свой полет и осторожно приблизились.

- Какие возможности связи между собой имеются на ваших кораблях? - спросил ее Курт. - Какую частоту используют ваши электромагнитные аппараты?

Тюрия сообщила ему диапазон частот.

- Мы сможем настроить на него наши аппарата, - произнес он и вместе с Ото немедленно принялся за работу.

Как только они настроились, Тюрия переговорила с дежурным офицером на одном из кораблей. После короткого разговора она обернулась к Курту.

- Они рады моему возвращению и немедленно передадут мое предупреждение.

Менее чем через час «Комета» и сопровождающие ее корабли скользнули через тонкую атмосферу планеты красного солнца.

Труун был умирающим миром. Угрюмые красные степи образовывали однотонный ландшафт, лишь кое-где прерываемый низкими холмами. Только в нескольких местах на покрытых мхом равнинах слабо сверкали маленькие водные потоки.

Крейсера их эскорта показывали им путь к столице, крестообразно расположенному городу из черного мрамора, все улицы которого расходились в форме креста от площади в центре города, где, очевидно, располагались правительственные здания.

- Металл у нас значительно более редок, чем на Коре, - объяснила Тюрия, - поэтому мы не можем позволить себе употреблять его в целях украшения.

- Этого я не понимаю, - произнес Курт. - Тут, где совсем рядом «место рождения материи» и где вы можете извлечь тайну создания материи!

- Но это противоречило бы закону Стражей, - произнесла Тюрия с легким вздохом.

Курт Ньютон был озабочен тем, как отнесутся труунцы к его намерениям. Тем временем они уже настолько приблизились к городу, что могли различить две посадочные площадки, занятые огромным количеством медноцветных кораблей. Но Тюрия указала им совершить посадку на площади в центре города.

- Мой отец уже ждет нас, - объяснила она.

Город состоял из черных мраморных куполов, и общественные здания можно было узнать по тому, что они возвышались над остальными. Курт увидел толпы людей, собравшихся на улицах вокруг центральной площади. Между тем Граг выключил ракетные двигатели и посадил корабль на площади, как перышко. Группа труунцев, носящих сверкающие жетоны - очевидно, знаки различия - двинулась им навстречу во главе с высоким седовласым мужчиной. Тюрия со слабым криком кинулась к нему.

- Это мой отец, король Кволок! - крикнула она. Когда властелин Трууна выслушал сообщение Курта, он обеими руками пожал его руку.

- Вдвойне добро пожаловать, пришельцы со звезд, так как вы доставили назад мою дочь, которую мы считали уже погибшей! - сказал он.

- Владыка, - прервал его дин из советников, - если принцесса Тюрия не ошибается в том, что Ларстен хочет немедленно напасть на нас…

- Да, мы должны приготовиться, - пробормотал король Кволок.